在历史上的今天，中国作为世界上最古老的文明之一，其文化、科技、哲学等方面都有着深远的影响。然而，在近代以前，中国与外界尤其是西方世界的接触相对有限。在清朝末年，即18世纪至19世纪中叶，随着鸦片战争、太平天国运动以及其他多种因素的综合作用，中国开始逐步打开国门，对西方文化产生了浓厚兴趣。

首先，与外界接触的一个重要原因是经济需求。由于贸易开放和殖民扩张，西方列强不断侵入东亚地区，不仅带来了商品，也引进了一系列新技术和管理方法。这使得一些商人和官员认识到学习西方知识可以提高自身竞争力，并促进国家富强。此时，一些启蒙思想家，如林则徐等人，更是在鸦片战争后倡导“通书译经”，鼓励学习西洋科学技术，为日后的变革埋下伏笔。

其次，对于内政改革而言，由于长期战乱及内部矛盾激化，加之封建制度僵硬不适应时代发展，因此需要借鉴其他国家的经验来进行改革。例如，“虎符”、“铁轮”、“土木工程”的使用，以及考察欧洲工厂组织生产方式，都为推动工业革命作出了积极贡献。而这些都是通过与外界交流实现的一种途径。

再者，从文化角度来说，当时许多知名学者如康有为、梁啟超等人，他们提出了“中学为体，以东西合璧”的主张，并且积极地将东方智慧与西方理念结合起来，使得传统文化能够更好地融入现代社会。这一点在当时被称为“新式教育”，它不仅改变了人们对于教育内容和方法的看法，也推动了一批新的思想家和政治家走向前台。

最后，从个人层面来看，那些受过良好教育的人群，他们阅读了大量翻译成中文的大师作品，比如伏尔泰、孟德斯鸠等人的著作，这些作品直接影响到了他们对于政治自由、民主理想乃至人类命运观念的转变。这些思潮最终也渗透到了广大民众之中，是一种无形而又深远的心灵洗礼。

总结来说，在历史上的今天，无论从哪个角度分析，我们都可以看到清朝末年的这一阶段是一个巨大的转折点，它标志着中国自闭关千年的封建社会开始向开放型社会转变，同时也意味着传统价值观开始受到冲击并逐渐演化。在这个过程中，不断加深与外界交往，对传统社会产生了一定的影响，但同时也是一个不可逆转且必然发生的情境，因为这正是中华民族走向现代化的一部分历程。