韩愈（768-824），唐代文学家、哲学家，以字退之闻名。出生于河南河阳（今河南孟县），世称昌黎。晚年曾任吏部侍郎，谥号“文”，又被尊称为韩文公。早年丧父，由兄嫂抚养长大。在德宗贞元八年的科举考试中，他一举成名，旋即被授予节度推官的职位。此后，他历任监察御史、阳山令等职，并在宪宗即位后担任国子博士。

在思想上，韩愈强烈地尊崇儒家文化，反对佛教的影响。他主张恢复古代文学的真实精神，对抗六朝以来的形式主义文风，与柳宗元共同推动了中唐古文运动。作为一位杰出的散文家，他的作品如《原道》、《论佛骨表》、《师说》和《进学解》，深受人们赞赏，其立意新颖、观点鲜明的大胆言辞，使其成为唐代重要文学人物之一。

除了散文之外，韩愈还是一位诗人，他创造性地融合了散文和赋的手法，在诗歌领域也取得了显著成就，如《送孟东野序》、《送董邵南序》等赠序，以及《答崔立之书》等书信，其中充满了情感真挚与语言精炼。他的人物刻画细腻而生动，如他的碑志作品中的形象，便是他用传记手法塑造出来的人物，这些都使得他的作品具有很高的艺术价值。

然而，有评论指出尽管韩愈勇于创新，但有时也流于奇特或过分追求新奇，从而失去了一定的稳定性。这一点在他的诗作中尤为突出，有些地方可能显得有些险怪。不过总体来看，韩愈留下了一批脍炙人口的名篇，如七律《左迁蓝关示侄孙湘》和七绝《早春呈水部张十八助教》，这些都是他诗歌艺术上的杰作。

关于他的生活事迹，最权威的资料来自新旧《唐书》的本传。至今还有多种版本收录了他的作品，其中包括方世举编注的《韩昌黎诗集编年笺注》，以及钱仲联所著的《韩昌黎诗系年集释》，这两者对于理解和欣赏韩愈的一生及其文学遗产，都具有重要意义。