在中国历史的长河中，关于“染指于鼎”的典故有着丰富的含义。据《左传·宣公四年》和《史记·郑世家》等史载，故事发生在春秋时期郑国大夫公子宋与子家的相遇。

当两人朝见郑灵公时，公子宋因对新奇美味的期待而不自禁地抖动食指，并与子家分享了这一情景。随后，他们得知宰杀进献给郑灵公的大鼋（淡水鳖）的场面，但实际上，却是被分赐给其他大夫品尝，而不是他们自己。这让原本期待中的高兴转变为失望和愤怒。

为了报复未能得到鼎上的汤羹，公子宋竟然私下谋划杀害了自己的君主——郑灵公。然而，这一暴行最终导致了他自己的覆灭，因为他诬陷并牵连了无辜的大夫子家，最终使整个家族蒙上了弑君的污点。

此事件被后人简化成“染指于鼎”这个成语，用以警示人们不要贪图非分之利，即便是微不足道的小欲求，也可能酿成巨大的灾难。在中国文化中，这个故事不仅反映了古人的智慧，更是一种深刻的人生教训，它提醒我们要谨慎行事，不可贪婪、不可轻率，以免遭受前所未有的惩罚。