一、武则天的改革与开创

在中国历史上，女皇帝是极为罕见的一种现象，而武则天更是以其卓绝的政治才能和坚定的决心，在位期间留下了深刻的印记。公元690年，武则天废掉她的丈夫李治，即唐高宗，自立为皇帝，是为“周文帝”，开启了著名的“周政权”。这一举措不仅打破了封建礼教对女性统治地位的限制，更标志着中国史上一个重要时期——唐代中叶至晚期的一个转折点。

二、文化艺术繁荣

在武则天及其后继者玄宗（李隆基）的统治下，唐朝迎来了文化艺术的大发展。诗歌尤其是流传至今最广泛的人民文学形式之一——白话诗，这个时代达到了顶峰。杜甫、王维等人的作品，使得这段时期被后人誉为“诗圣”、“画圣”的时代。在音乐方面，也出现了一些新的乐器，如琵琶和笛子，它们成为当时音乐演奏不可或缺的一部分。此外，书法也经历了一次重大发展。

三、经济社会发展

由于长安城位于丝绸之路上的关键位置，加之内陆水运网络完善，使得长安成为了亚洲乃至世界的一个大都市。这一时期农业生产得到显著提升，同时手工业也取得了很大的进步。商业贸易蓬勃兴起，不仅国内市场活跃，还有国际贸易活动频繁，对外国货物如香料、大理石等都有较大的需求。

四、边疆防御与吐蕃关系

在这个时候，边疆防御问题日益严峻，由于吐蕃势力不断扩张，对西北地区构成了严重威胁。为了应对这种情况，不断加强边境防御工作，并且采取一些柔性政策来稳定局势，比如通过婚姻联姻来巩固两国间友好关系。但尽管如此，最终还是无法阻止吐蕃攻占敦煌等重要城市，并且多次侵犯我国领土。

五、玄宗时期危机与分裂

然而随着时间推移，这个曾经辉煌无比的大帝国逐渐走向衰败。在玄宗晚年的统治中，由于宠臣安禄山引发叛乱，最终导致国家分裂成东西两部分，即东京（洛阳）由安庆绪称制，而长安（西京）仍由玄宗控制。这场动荡事件不仅造成了巨大的社会矛盾，也埋下了后来的藩镇割据和藩镇军阀割据阶段基础，为中华民族带来了前所未有的灾难。