在中国悠久的历史长河中，两汉时期被视为一个特殊的篇章，这个时期不仅见证了国家的统一和政治稳定的确立，也是中华文明的一次辉煌发展。这个时代对后来的中国历史产生了深远影响，是研究“什么是中国历史”不可或缺的一部分。

秦统一六国

在前此，春秋战国时期，由于各诸侯国之间不断争霸，导致天下分裂。这场长时间的内战消耗了大量的人力物力，使得社会生产力的提高受到极大限制。直到公元前221年，秦始皇借助于他的强大的军事力量、精心策划的大规模征服战争，最终实现了对六国的兼并，并将其统称为“一统天下”，结束了长达数百年的分裂局面。这标志着一个新的历史阶段开始——帝国时代。

法治与行政制度

为了巩固自己的政权，秦始皇实施了一系列改革措施。他实行中央集权制，将全国分为三十六郡，每郡设郡守管理地方事务。同时，他废除了封建土地所有制，以土地来奖励官员和士兵，以此来巩固自己的地位。此外，还有严格的法律体系，如《九律》，以刑罚作为手段来维护社会秩序。

文化繁荣

虽然秦朝初期进行了一系列削弱民间文化的手段，比如焚书坑儒，但随着时间推移，它们逐渐放宽政策，对学术界给予更多支持。在文学方面出现了楚辞等重要作品，在科学技术方面也有所进步，如水利工程建设、数学计数术等。而且，这个时候出台了一些旨在促进社会稳定和经济发展的地方行政制度，比如开创性的度量衡标准化工作。

经济基础与生活水平

在这期间，不同地区由于环境差异和资源分布而形成不同的经济特点。北方多用耕作，而南方则主要以渔猎为生。此外，还有一些地区特别是在沿海城市，那里的商业活动非常活跃。在生活水平上，由于农业生产力的提升以及贸易交流频繁，一般人民生活水平有所改善。但仍然存在贫富差距，以及奴隶阶层占据重要地位的问题。

结语

总结来说，从“什么是中国历史”的角度看，两汉时期是一个具有里程碑意义的地球性事件，它揭示了从战乱向平安过渡，从分裂向統合转变，从野蛮向文明转化的一个过程。在这一过程中，无论是政治上的集权还是文化上的繁荣，都对后世产生深远影响，为后来的王朝奠定坚实基础，同时也让我们今天能够更加全面地认识到这一片古老而伟大的土地曾经发生过怎样的巨大变化。