在中国历史上，科举制度是封建统治阶级为了巩固其统治地位而创造的一种选拔官员的考试制度。它起源于唐朝，但是在宋代达到鼎盛，成为决定一个人仕途和社会地位的关键因素。这一制度不仅改变了中国古代士人出身的问题，也极大地影响了整个社会的结构和文化生活。

首先，科举制度促进了教育普及。在宋代之前，由于门第限制和世家子弟占据绝大多数高官职务，因此普通百姓很难进入仕途。然而随着科举考试的推行，这一壁垒被打破，更多机会开放给有才华但贫寒之士。因此，不少书香门庭的人家开始重视教育，为孩子们提供学习条件，使得知识分子的数量增加，对提升整体文化水平起到了积极作用。

其次，科举制激发了文学艺术创作。在这个过程中，一批又一批杰出的文学作品诞生，如《水浒传》、《西游记》等名著，它们不仅为后世留下宝贵精神财富，而且也反映出了当时社会经济、政治、思想文化的一系列变化。

再者，通过科举考试选拔人才，使得政府能够从各个地方征集到具有较强专业能力的人才来担任国家行政事务，这对于加强中央集权，有利于国家长期稳定发展。同时，由于考取功名往往需要家族支持，所以这一系统也有助于巩固地方豪族势力，与中央政权保持一定程度上的平衡关系。

然而，虽然科举制带来了很多正面效果，但它也存在一些问题。首先，它进一步加剧了家庭经济压力，因为只有那些经济条件好或者能获得保护的人才能得到良好的教育。而且由于这是一种竞争性选拔方式，不断出现贿选、舞弊等现象，这些都削弱了选拔结果的公正性。

此外，由于过度依赖文人的政策导致实际管理经验不足的问题，也使得有些时候政府决策缺乏实践指导，最终可能造成政策失误。此外，还有一部分精英因为不能通过正常渠道入仕，而转向军阀或其他非正规渠道寻求前程，从而加剧了战国时代割据局面的形成。

总结来说，在中国历史上，宋代以后的科举制无疑是一个重要变革，它在很大程度上塑造了一支新型知识分子，并对后来的政治、文化乃至整个社会产生深远影响。但是，该制度同样存在一些明显缺陷，比如严重倾向于城市学术精英，同时忽略乡村地区以及工商业界人物，从而未能全面推动改革与现代化建设。如果没有这些相互补充但又相互矛盾的心理活动，我们今天所看到的大中华民族和它独特的地理环境、风土人情，都将会是完全不同的面貌。