长城是中国历史上的一项巨大的工程，它始建于春秋战国时期，当时各个诸侯国为了防御北方游牧民族的侵扰，相继修筑了多条城墙。这些早期的城墙后来被秦朝统一并加以扩展和完善，最终形成了今天我们所熟知的大型石砖结构长城。

关于长城最早段落开始修建的问题，我们可以从史料中寻找线索。在《史记》、《汉书》等古代文献中，并没有直接提供具体年份的明确记载。但根据一些考古发现和学者推断，可以推测出一些信息。

例如，在河北省保定市西南部的一个地方叫做“平顶山”，发现了一些与秦朝相关联的小规模建筑遗迹，这些可能是秦始皇统一六国后，对周边地区进行军事征服和建设的一部分。而在山西省承德市的一处名为“潞安关”的地方，也有一些据说与秦朝有关的小规模碉堡遗址。这两处遗址虽然不能直接证明它们就是长城，但至少表明当时已经存在着某种形式的防御设施。

至于最初的目的，一般认为主要是为了防止东胡、匈奴等北方游牧民族入侵。随着时间发展，尤其是在魏晋南北朝时期，由于内部动荡不稳，加之外患不断，许多小国家都对自己的领土进行了进一步加固，从而逐渐形成了一系列分散但相互连通的地形障碍——即所谓的“塞外要塞”。

到了唐宋时代，由于内政稳定和外交关系改善，这些边疆地区并不像以前那么重要，因此许多边境地带上的要塞逐渐荒废或被拆除。直到元末明初的时候，由于蒙古族再次崛起，对中国造成威胁，再次有必要加强边境防务。此时，就出现了著名的大运河（也称为大运水道），以及更广泛意义上的漕运系统，以便保障粮食供应，同时也需要更有效地控制这片区域以确保交通安全。

到了明清两代，更显得是为了巩固中央集权，为帝国政治经济活动提供坚实基础，而非仅仅只是单纯地面对军事威胁。在这一阶段，大量劳力投入进去修筑、加固、维护这些由石头砖块构成的地理屏障，以及建立一个庞大的管理体系来负责这方面的事务。这包括设置专门机构，如总兵官以下各级指挥使及守备，以及设立常驻兵力，以此作为日常巡逻、维持秩序以及应对突发事件的手段。

对于现代人来说，要真正理解中国历史上这样宏伟工程背后的原因，不仅仅需要分析它最初完成之后的情况，还需要考虑整个帝国范围内发生的事情，比如社会经济状况、国际关系变化等因素影响。通过研究不同的资料来源，我们可以得到一个更加全面且深刻地认识到这个历史事件及其持续影响力的视角。