在中华五千年历史故事中，明朝无疑是中国封建社会的高峰时期之一。从洪武初年到万历年间，明朝经历了一段繁荣昌盛的时期。在这期间，国家政局稳定、经济发展迅速、文化艺术繁荣。但随着时间的推移，尤其是在崇祯年间（1627-1644），明朝开始走向衰败，这一过程被称为“晚清”的前兆。

首先，从政治上看，明朝末年的腐败严重。皇权集中于君主一人手中，但实际上却由宦官和外戚等人操控，他们利用自己的地位贪污腐败，不断侵蚀国家财政。例如，在崇祯元年（1628），宦官魏忠贤掌握大权，他不仅控制了内阁，还擅自杀害异己，使得中央集权失去效率和合法性。此外，由于科举制度的变化，以及士人的分化，不同地域的人民对中央政府失去了信心，加剧了内部矛盾。

其次，从经济方面看，明代后期出现了一系列问题，如银本位货币政策上的挫折、农业生产力水平下降以及商业资本主义萌芽等。这一系列问题导致国内物价飞涨，人民生活水平下降，同时也影响到了商业活动和城市经济。特别是在崇祯时期，由于连续几年的灾荒，再加上战乱频发，这些都加速了农业生产力的下滑和农民阶层的贫困化。

再者，从军事角度来看，当时由于军队长久没有改革，也造成了军费开支的大幅增加。而且，由于地方势力的兴起，如南京三藩之乱、中原七雄争霸等，都使得中央政府难以有效地维持全国统治秩序。当这些地方势力相继失败后，却未能解决根本原因，只是暂时缓解了一些紧张关系，最终仍旧无法阻止帝国的瓦解。

最后，对外交关系而言，与日本及其他邻国之间的一系列战争，无疑消耗了大量资源，并且削弱了国家实力。尤其是对于日本来说，其所谓“文禄庆长之役”(1568-1573)虽然并非直接针对中国，但却显示出东亚地区力量平衡正在发生变化，为日后的侵略埋下种子。而这些战争也是造成国库空虚的一个重要原因。

总结来说，明朝末年的政治腐败与经济衰退，是由多种因素共同作用形成的一场深刻危机。这场危机最终导致1600年代中叶之后，大量人口逃离或被迫迁徙至边疆地区，或在家乡遭受饥饿与疾病，最终引发1630年代的大规模农民起义，比如李自成领导下的农民起义，以致彻底摧毁了这个曾经辉煌一时代的帝国。在这样的背景下，我们可以看到中华五千年的历史故事中，即便是最强大的王朝也会面临崩溃，而这种趋势往往预示着一个新的历史篇章即将拉开帷幕。