在中国历史的长河中，有许多著名的人物，他们因其不屈不挠、坚持正义和牺牲个人利益以维护国家统一与民族尊严的行为，被后人誉为民族英雄。这些英雄们往往是历史进程中的关键力量，他们用自己的行动影响了整个社会乃至世界。

然而，这些人中的某些个体，因为他们所表现出的高尚情操、超凡成就或者特殊事件，被后世赋予了更具体的称号，如“义士”。那么，谁是最早被这样称呼的人呢？为了寻找答案，我们需要回顾中国古代的一段段历史，一位位传奇人物。

首先要说明的是，“义士”这一称号并不是指所有符合上述特征的人都能获得，而是一种特别的荣誉，是对那些在危难时刻挺身而出，不顾个人安危，为正义或国家利益奋斗到底的人的一种赞扬。在漫长的中华文明史上，有很多这样的英杰，但我们现在将探讨的是最早期被如此称呼的人物。

要找到这个问题的答案，我们可以从中国古代一些著名的抗争故事开始。例如，在春秋战国时期，楚庄王任用了一位名叫屈原（公元前541年—公元前479年）的文学家和政治家，他忠诚于楚国，并积极参与政治活动。但由于他的忠贞精神和卓越才能，与当权派发生冲突，最终遭到了排斥。屈原流亡期间创作了大量诗歌，其中包括《离骚》，这部作品不仅展现了他深厚的情感与哲学思想，也反映了他对于国家命运以及民众疾苦的心系。他虽然没有直接带来胜利，但他的智慧和忠诚让他成为后世传颂的大爱主义者，对人们心灵产生深远影响。

另一个例子是在秦末汉初时期，当西汉建立之初，就出现了一系列关于恢复秩序、打击残余秦朝势力以及巩固新政权的小型起义。这其中有一位领导者叫做陈胜，他自立为王，以揭竿相向而闻名。他虽未能真正实现自己的目标，却因为敢于挑战强权，被后世视为一种革命精神象征，其事迹也广泛传播开来。不过，由于陈胜更多地以叛乱者的形象出现，所以通常不会直接被归类为“义士”。

另一方面，从道教角度看，在三国时代有个名字非常响亮且具有传奇色彩的人物，那就是张飞，这个武将在小说《三国演義》中形象鲜明，他勇猛善良，对朋友忠诚，对敌凶狠无畏。在小说里，张飞经常帮助刘备解决困难，而且多次表达过自己愿意替刘备舍生取死的情谊。虽然张飞作为武将并非典型意义上的“义士”，但其热血豪迈，以及对友人的无私奉献，让他成为千百年来的传奇人物之一。

最后，还有一个例子，即清末民初时期的一批爱国志士，比如黄兴、孙中山等，他们主动参与到推翻满清政府、建立共和政体的革命运动中去。在他们眼里，只有通过这种方式才能实现民族独立与人民解放，因此他们甘愿牺牲一切，为此付出了巨大的努力和生命。这群人虽然主要以革命家的身份存在，但由于他们追求的是全人类共同关注的问题——自由与民主——所以也可认为是遵循着一种高尚的情操去行动，他们的事迹激励着一整代人的抵抗精神，使得整个民族都受益匪浅。

综上所述，从以上几个例子可以看出，“义士”的概念并不总是由官方制度或者官方意识形态决定，而更多地来自社会大众对于某些行为或人物品质认同的声音。当我们谈论中国历史上的民族英雄时，无疑会涉及到各种各样的角色，每一位都是那个时代的一个缩影。而那些最早得到这个荣誉头衔的人们，则展示给我们一个怎样宏伟又脆弱的地球，它既充满着壮丽辉煌，又孕育着悲剧沉痛；它既拥有光明希望，又伴随着黑暗阴霾。但无论如何，这些英雄们都成为了铭记过去，同时激励未来的重要力量，是值得我们永远怀念和敬仰的一份宝贵财富。