在中国历史上，皇帝无疑是国家的最高统治者，但他们之所以伟大，并不是仅仅因为他们掌握了权力，而是因为他们如何使用这些权力来维护和发展国家、民族乃至整个文明。然而，这样的评价往往需要从更广泛的视角来审视，即那些能够真正为人民谋福利、推动社会进步和文化繁荣的人物。

首先，我们可以从一个相对直接的角度入手，那就是经济发展。在这个方面，有很多历史人物展现出了极高的智慧与远见卓识。比如，唐朝初期的大臣李密，他通过改革土地制度，减轻农民负担，大幅提高了农业生产率，为唐朝后期长达200年的繁荣奠定了基础。但如果要谈到最伟大的皇帝，这种讨论通常会指向那些能够在位期间实现重大变革并且持续影响千年甚至更久的人物。

我们不能忽略的是政治理念与实践。周武王伐纣，不仅仅是一场军事行动，更是一个关于正义与暴政之间斗争的象征。他不顾个人安危，以身犯险，最终结束了暴君纣王时代，这一举措被后世誉为“天下兴亡，匹夫有死地”。这样的精神激励着无数追求正义的人们，从而成就了一片片中华文明辉煌篇章。

在这方面，如果我们要寻找最能体现这一精神的一位皇帝，那么宋神宗赵构将是一个非常好的选择。他以宽严并济著称，一方面实行改革开放政策，加速经济增长；另一方面，对于腐败官员则坚持严厉打击，无情惩治。这两者结合，使得宋朝进入了一个新的鼎盛时期，其文化艺术尤其是在科技领域取得巨大进步，如水利工程建设等，都留下了深刻印记。

当然，还有一类人，他们虽然不是皇帝，却也以其智慧和勇气影响着历史——这就是士人阶层中的学者思想家们，比如儒家学派创始人孔子，他提出的“仁”、“礼”、“智”、“信”等基本道德原则，对后世产生深远影响；又比如汉代文学家司马迁，他编撰《史记》记录古代英雄豪杰的事迹，是研究古代史料不可或缺的手册。而这种对于传承知识、保护文化财富以及促进社会进步的贡献，也可谓是“教百姓”，使得国民素质得到提升，从而间接促成了更多优秀人才的培养。

最后，我们还应该考虑到那些即便没有成为正式统治者的普通百姓，他们也可能因某些突出的行为或者贡献而被后人铭记。比如清末民初革命领袖孙中山，他倡导民主共和主义，为中国近现代史上的变革提供了重要思想支撑。在这样一种意义上，可以说他也是中国历史上的一个重要人物，因为他的理想触动到了许多人的心灵，让人们开始思考什么才是真正正确的事情。

综上所述，“孔子的‘不教百姓时置其上’”这一观点在不同的历史背景下表现出来，它既包括那些能够带给人民福祉并推动国家前进的人物，也包含那些虽然没有成为统治者但却以自己的方式改变世界的人们。而当我们想要去探索谁才是中国历史上的最伟大皇帝时，我们需要综合考量这些不同类型的人物及其贡献，同时也要注意这些评判标准本身随时间演变。如果按照传统意义下的标准来说，那么像秦始皇那样开疆拓土建立中央集权制定的领导者，或许会更加符合定义；然而，如果我们要求更加全面的标准，则可能还需要考虑其他诸多因素。