在中国古代文学中，《三国演义》是最为著名的史诗之一，由罗贯中的笔下，讲述了东汉末年到西晋初年的故事，广受读者喜爱。然而，这部作品并非完全基于事实，而是一部充满想象和艺术加工的历史小说。那么，《三国演义》背后的真相是什么？它与历史之间的差距又是怎样的？

首先，我们需要认识到《三国演义》的创作背景。在作者罗贯中生活的时代，文人墨客普遍崇尚古典文学，如诗词、散文等，而史书则被视为记录往昔事件的手段，因此对历史记载往往缺乏深入探究和批判性思考。当时社会上流行的一种文学形式，就是以历史事件为背景，以虚构人物和情节来展开故事情节，即所谓“夸张”或“增饰”的文学手法。

其次，从内容上分析，《三国演义》中的许多人物形象、战役场景以及政治斗争都经过了极大的艺术加工。例如，诸葛亮智取魏延之策、关羽被吊死于树上的情节都是后人的附加，而实际情况可能远不如这般戏剧化。此外，不同的小说家根据自己的理解将现实中的某些特征赋予不同的角色，使得他们更符合当时人们对英雄形象的期待。

再者，我们可以通过考察《三国演义》的时间跨度来看出其与实际历史间存在较大的差距。这部作品描绘的是从东汉末年到西晋初年的复杂而激烈的人物关系，以及政治权力的博弈，其时间跨度达到了约一个世纪，但在实际文献记载中，这个时期发生的事情要简单得多，而且更加平淡无奇。

最后，当我们进一步探讨具体事件的时候，也能发现更多误区。比如，在《三国演义》中，刘备、孙权和曹操之间不断地交锋，最终导致国家分裂。而在真正的人类记忆里，那一段时期其实是一个连续不断的大混乱，是由内忧外患共同造成的一个转折点，并不是像小说所描述那样，每个人物都有着明确的情感纠葛。

总之，无论是从创作意图还是叙事手法上，《三国演義」就像是一面镜子，将过去的事迹反射成今天人们心目中的形象。但如果我们想要追溯真正发生过什么，那么还需要去阅读那些严谨而详细的地理志、通鉴等正史文献，只有这样才能揭开那段复杂而神秘的中国历史故事。