宋代科举制度对中国社会有着深远的影响，这一点在中国历史的简介中占据了重要位置。从唐朝末年开始，科举考试逐渐成为士人入仕的一条主要途径，而到了宋代，科举制度达到了顶峰。

首先，科举制度促进了文化教育的普及。在宋代之前，贵族世家和官僚阶层对于文化知识掌握较为精通，他们通过家庭教育和私塾学习获得知识。而随着科举制的推行，一些平民百姓也能够通过努力学习进入文官体系，从而提高了整个社会的文化素质。这一过程不仅增强了国家整体的人才储备，而且推动了广大农民子弟接受传统儒学教育，为后来的思想变革打下基础。

其次，科舉考试选拔人才机制本身具有很高效率和公正性。这种以竞争取胜、以贤能定人的原则，有助于选拔出真正具备能力与智慧的人才，并使得政治权力更趋向于由有能力者掌握。此外，由于考核标准明确，便于监督管理，不易发生腐败现象，因此在长期内保持了一定的稳定性，对维护国家政权稳定起到了积极作用。

再者，作为一种有效的手段来平衡中央集权与地方势力的关系。由于宋朝实行分封制，即将皇帝赐予的地方领主拥有相当大的自治权，所以地方势力力量相对较强。然而，以乡试（县级）、府试（州级）和殿试（省级）的三级考试系统，使得中央政府仍然能够间接地控制地方官员，这种方式既满足了地方豪门家族的地位，又保证了中央政府对地区政策实施有一定的指导作用。

此外，还值得注意的是，该时期还出现了一批杰出的文学家、哲学家，如苏轼、黄庭坚等，他们不仅在诗词歌赋上展现出了卓越之作，也涉猎数学、天文学等多个领域，对当时科学技术发展产生过重大影响。这说明，在这样一个重视文治而轻视武功的小康时代背景下，不同领域人才并存并发挥作用，为中国历史上的“盛世”添上了光彩色彩。

最后，但绝非最不重要的一点是：这期间出现了一系列关于理学的大师如朱熹，他提出了“理致自然”的观点，将道德修养与哲学探索结合起来，其思想深刻地影响到后来的士人心态，从而进一步加强了士人的责任感和担当精神，同时也为后来的儒家思想复兴奠定基础。

综上所述，宋代科舉制度對中國社會產生深遠影響，它不僅促進文化教育普及，更是選拔人才機制的一個高峰，並且對維護國家政權穩定起著積極作用。此外，它還為後來中國歷史發展留下豐富遺產，是研究中國歷史不可或缺的一部分。