元朝，成立于1234年，是由成吉思汗建立的蒙古帝国在中国领土上的延续。它是中国历史上一个特殊的时期，也是封建社会的一种表现。在这个时期，政治制度主要体现在中央集权和地方割据两个方面。

首先，我们来看一下元朝如何实行中央集权。由于蒙古族是一个游牧民族，他们擅长使用快速而灵活的军事力量进行征服，因此在征服汉地后，对中原地区采取了较为严格的统治方式。这包括对官员的人选、职责、管理等方面进行严格控制，以确保整个国家能够顺利运行。此外，由于其强大的军事力量，元政府能够有效地维持秩序并执行法律，这也是一种中央集权的手段。

然而，不同的是，在实际操作中，元朝并不完全采取一刀切的政策。例如，对于边疆地区，如西藏、吐蕃等，它们拥有较高程度的地方自治權力，因为这些地区需要根据当地文化和习俗进行管理。而且，即使是在汉地区域内，也存在一定程度的地方自治，比如设立了行省制，每个行省都有自己的行政机构，但仍然受中央政府直接管辖。

此外，还有一些因素影响了元朝政治制度中的地方割据现象。一是地域差异造成的问题，比如不同的地域性经济结构和社会风俗，使得统一施政难度很大；二是当时社会阶层复杂多样，其中宗室贵族与世袭官僚之间存在着明显的地位差异，这也导致了一定的分裂；三是在晚期，当内部矛盾加剧，甚至出现王位继承问题时，更容易出现地方势力的独立或反抗。

总之，从宏观角度来看，无论是以何种形式展现出的中心化还是局部化，都反映出了一种政治体系，它既试图保持国家整体性的统一，又不得不考虑到不同区域和群体间复杂多样的关系。这种矛盾双重性也是为什么说“centralized”与“decentralized”的同时并存，而不是简单选择其中一种模式。在这样的大背景下，理解元代这段历史对于我们今天研究更广泛的问题，如现代国家构造、行政管理以及民族关系等，有着重要意义。