在中国历史的长河中，皇帝是国家的最高统治者，其位子往往伴随着权力斗争、宫廷阴谋和政治变动。光绪之前，即同治年间，清朝面临着多重挑战，而这一时期的皇帝——同治帝（咸丰帝之子），其在位期间对晚清政局产生了深远影响。

光绪之前是谁当的皇位的，这个问题似乎简单，却蕴含深刻意义。在谈及此前之主之前，我们首先需要了解他本人，以及他的父亲——道光帝如何安排继承人。道光帝是一位有识见且注重家族血缘的一代君主，他最终选择了自己的孙子咸丰为储君，并于1820年即位。

咸丰一世不仅是个性耿直，而且对内忧外患也表现出了相当大的耐心与坚持。他继承了父亲留下的一个充满挑战的问题：鸦片战争导致的国力衰弱，以及国内农民起义如太平天国运动等严重威胁国家稳定的事态。此时，咸丰通过改革试图缓解这些问题，但最终因健康原因而早逝。

随后，他儿子的同治年间开始。在这个时候，虽然还没有出现明显的人选争夺皇位，但由于年龄尚小，因此由摄政王奕宜纯辅助处理朝政。然而，由于摄政王过分依赖自己的亲信和家属，对外事缺乏实际经验，使得外交政策受到了质疑。同时，由于内部矛盾激化，不少官员也不愿意接受这种情况，从而形成了一种反摄政政府的情绪，这种情绪在后来的历史发展中发挥了重要作用。

尽管如此，在同治十年的时间里，中国仍然面临着巨大的挑战。这包括但不限于英法联军入侵北京、鸦片战争带来的经济损失以及国内社会动荡等问题。而在这样的背景下，同治年间对于晚清命运具有决定性的影响，因为它预示着一种制度上的弊端——即中央集权加上地方割据，一旦发生冲突，将难以解决，最终导致帝国走向衰败。

不过，在这段时间里，也有一些成就值得我们去探讨，比如修复颓败的大街大道，如广州城墙、南京城墙等；恢复被破坏的地基和建筑物；甚至修建新的公共设施。但这些成就是有限度地应对危机，而并未根本改变国家状况，更未能有效阻止晚清迅速走向末日。

总结来说，在探索“光绪之前是谁当的皇位”的过程中，我们发现每一个时代都有其独特的问题和挑战，每一个君主都有其不同的处理方式。在追溯过去，以便更好地理解现在，同时也为未来指引方向。如果说有什么可以从历史中学到的，那就是只有不断学习和进步才能使我们的国家更加强大。不断变化的情况下，只有不断适应才能生存下去。这正是在考虑到无数历史人物背后的故事之后，我所得到的一点感悟。