在历史长河中，中国是一个古老而又复杂的国家，它拥有着漫长而丰富的文化和政治传统。从夏朝到清朝，经过了数千年的演变，每个朝代都留下了深刻的印记。然而，在这悠久的历史背景下，有一个特殊的朝代——元朝，其存在和地位引发了一系列关于“算不算中国”的争议。

元朝是由蒙古族建立者忽必烈在1271年建立的一个汗国，其辖境远至欧亚大陆西部的一部分，也包括了今天的大部分中国地区。在这个过程中，元帝国不仅将其版图扩展到了今天俄罗斯、哈萨克斯坦等地，而且还与东亚诸国保持着较为频繁的人文交流。

首先，从政治上看，元朝确实有其作为“中国”的一面。这一点可以从以下几个方面来体现：一是行政管理系统。尽管蒙古人并非汉族，但他们采用了一套相对成熟且能够适应广泛地域差异化管理体系，这种制度在一定程度上也符合了后世人们对于“中国”特有的中央集权制治方式；二是文化融合。当蒙古贵族掌握政权时，他们采纳了汉人的文化，如儒家思想、道教以及佛教，并且推行用汉字进行官方文字，这些举措无疑增强了其与中华文明之间联系；三是经济发展。在元末之前，该帝国经济状况良好，商业活动活跃，是亚洲最大的贸易中心之一，这也是许多学者认为它具有代表性质的一个重要因素。

然而，不同的声音也指出，从某种意义上来说，元 朝并不完全等同于传统意义上的“中国”。这是因为，它不是由原来的华北地区或更广义上的华夏民族所建立，而是一次由外来政权征服并重新组织土地资源的情况。这意味着尽管它控制着相当大的区域，并且影响力深入各地，但仍然存在一些区别，比如说，即便有很多地方居民接受并接受过蒙古统治，他们本身并不都是满意或者认同这种安排，因为他们可能会持有一定程度的情感忠诚或意识形态偏向于原有的华夏王室。

此外，还有一些观点认为，“中国”这个概念本身就包含有很强的地理和民族内涵。在这一视角下，无论如何变化，都难以改变那些核心元素，所以即使是在这样一种情况下，一场如此巨大的社会结构转变（即被称作“移民”、“迁徙”，但实际上更多涉及到人口流动与身份重塑），依旧不能简单地说它就是“新的开始”。

因此，当我们试图解答是否应该将元 朝视为真正属于历史上的一个主要组成部分——亦或只是一段短暂插曲，那么答案显得更加复杂多层含义。需要考虑的是它所扮演的地位，以及该位置所带来的社会、经济、文化影响力，以及这些影响力的持续性以及它们如何塑造现代世界观念。而同时，也要考虑到不同时间线下的不同的认识和理解。

总之，将 元 朝看作全面的一个周期，或许是一个既充满挑战又值得探索的话题，因为正是在这样的跨界交汇处，我们才能更深刻地理解过去，同时对未来的可能性做出预测。