明治维新，是日本在19世纪60年代受西方资本主义冲击后，进行的由上而下的全面改革运动。它始于1868年明治天皇建立新政府，推动近代化和君主立宪政体的建立。经济上实行“殖产兴业”，学习欧美技术，促进工业化，并提倡文明开化、社会欧洲化，大力发展教育。这次改革使日本成为亚洲第一个工业化国家，与世界强国并驾齐驱，是日本现代化之始。

背景

国外：经济：第一次工业完成，资本主义世界市场初步形成（1840年）。思想文化：自由资本主义蓬勃发展，马克思主义诞生与发展。国际工人运动不断增长，加速西方列强殖民扩张与半殖民地民族解放运动。

国内：幕府专权阻碍了资本主义发展；农民反抗此起彼伏；1853年佩里叩关结束闭关锁国状态，使得日本陷入危机中；倒幕运动取得胜利。

明治维新内容

以天皇为首的新政府发布《五条誓文》及《政体书》，迁都东京并颁布一系列改革措施：

社会体制改造，将身份制度废除、户籍制度建立。

引进西方社会文化习惯，对翻译西方著作给予支持。

改革历制至太阳历计日（但不对年号更改）。

推广近代工业技术、土地政策变革及货币统一。

教育方面实施义务教育体系选派留学生到海外学习。

结果

经过20年的努力，“明治维新”使日本实现独立自主，最终进入近代化阶段，从弱小国家成长为亚洲乃至全球强国，同时走向军事扩张之路。