武则天的出生与早年生活

武则天，原名李世民，是唐太宗李世民和其妾窦氏所生的女儿。她出生于公元624年，她的母亲窦氏在她很小的时候就去世了。武则天从小便展现出了极高的人格魅力和政治敏锐度。她的父亲李世民对她非常宠爱，将她视为继承人之一。

从后宫到帝位

在唐高祖李渊登基后，武则天被封为长孙皇后，并成为唐朝第一位皇后的女性。在她的努力下，她逐渐掌握了大权，最终在贞观十七年（公元643年）推翻了丈夫并登基称帝，这是中国历史上唯一由女性单独统治的一个时期，即“周初年的政变”。

建立新政体与文化成就

武则天一上台，便开始了一系列改革措施。她废除奴婢制度，让奴隶获得自由，同时还推行了一系列法律改革，如减轻刑罚、保护百姓等，以此来巩固自己的统治基础。此外，她也是一位有远见卓识的政治家，在文化方面支持文学艺术，对佛教进行保护，并且建立了许多寺院。

外交政策与军事征服

武则 天在外交上采取了一种柔和策略，与周边国家保持着良好的关系。她还发动过多次军事征服扩张国界，比如灭亡吐蕃、收复河西四镇等战役，都显示出了她的强大实力。

后续影响及评价

在武则天晚年的时期，由于健康问题加剧以及内部斗争，她开始将更多权力转移给子孙，但最终因病去世于公元705年。尽管她的统治遭到了不少批评，但她留下的法典仍然对中古社会产生了深远影响，被誉为“周初年的律令”。