在那遥远的唐朝，开元末年，一位名叫金乔觉的新罗王子，在得知红尘不易后，带着一条白犬一起踏上了漂泊海洋的旅程。他们在九华山苦修了75年，那只忠诚的白犬伴随着金乔觉度过了无数风雨，最终陪伴他圆寂。在金乔觉被供奉为地藏菩萨之应化时，那只白犬也被尊称为神犬谛听。

据说谛听是一种瑞兽，其形象既有虎头又有独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足，是一种集众瑞象于一体的奇特生物。它能辨识世间万物的声音，更擅长聆听人心，能够洞察善恶与贤愚。这种动物被认为拥有“九气”，包括灵气、神气、福气等，可以驱邪消灾，降福护身。

民间信仰中，人们相信如果能沾染到谛听的一丝“灵气”，就能使家业兴旺健康，而孩子们带着它长大，也能成为智慧和诚实的人。在佛教中，谛听是地藏菩萨坐骑，与文殊之狮子和普贤之白象同样表达了忠诚与智慧。

《诗经·隰桑》中的句子“中心藏之，不日忘之”也正好与此相呼应，用以形容心地纯净而难忘的事物。而“地听”的能力，即便是在睡眠状态下，也能听到三千个声音，这样的能力被视为对真理深刻理解的心态。

综上所述，“谛听”不仅是一个动物，它更是一种精神境界，用来形容那些用心聆听真实佛理的人。而这一概念最终演变成了一个集多种瑞兽特征于一体的大型神兽，以吉祥作为其标志性特征，被广泛传颂并成为人们崇拜对象。