在遥远的唐朝末年，新罗王子金乔觉，在开元时期踏上了修行之路。他携带着一只忠诚的白犬，一同漂泊到中国。在这75年的苦修中，白犬与金乔觉不离不舍，他们共同经历了风雨，无数次帮助金乔觉化险为夷。直到贞元十年农历七月三十日，金乔觉圆寂，而那位忠实的白犬也随他而去。

三年后，当他们发现金乔觉尸体时，那个曾经是他的伴侣、信物和宠物的神犬依然如生。据佛经记载：“菩萨钩锁，百骸鸣矣！”众人都被深深感动，并认为这只神犬乃是地藏菩萨化身的一部分，因此将其供奉于寺庙中。

这个神兽被尊称为谛听，它拥有独特的外形：虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足。这让它既非虎亦非龙亦非狮亦非麒麟，但却集结了这些瑞兽的美德。独角象征公断力；龙身代表吉祥；虎头展现智勇；犬耳表达善听；狮尾表示耐心；而麒麟足则代表四平八稳，以善良作为宝贵品质。

民间传说谛听拥有“九气”，即灵气、神气、福气、财气等，这些能给人们带来辟邪消灾降福护身等益处。虔诚的人们相信，如果能够沾上谛听所散发出的“灵气”，家业就会兴旺富裕，小孩也会长成有道德智慧的人。

谛听在佛教中的地位尤其重要，因为它是地藏菩萨坐骑，被视作忠诚不二之心象征。在《诗经·隰桑》中提到了“中心藏之，何日忘之？”以此来比喻心中的法要。而正因为它能用心聆听，所以被称为善听者。这也反映出了佛理中的真俗二谛，即世间与出世间之间的义理。

因此，“谛听”就像一个守护者，用心聆听真实的心法，有着至高无上的意义。此故事便流传至今，与自然相融合，为人们提供了一种精神上的慰藉和启迪。