在遥远的唐朝末年，新罗王子金乔觉，在开元年间来到中国，与一条白犬相伴，一路苦修至卓锡九华。七十五年的岁月里，他们共度风雨，白犬成为金乔觉的忠实伙伴。在那段时间里，人们渐渐开始认为这只白犬乃是地藏菩萨化身中的神兽——谛听。

据说谛听拥有独特的外貌，它具备虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足，是一种集众瑞象于一身的奇兽。它不仅能够辨认世间万物的声音，更能聆听人心，顾鉴善恶，有察听贤愚之能。这只神兽如同文殊之狮子表智慧，普贤之白象表大行一样，地藏之谛听则表达了忠诚不二之心。

《诗经·隰桑》中云：“中心藏之，何日忘 之。”这一句诗体现了心地净明的重要性，而谛听正是代表着这种纯粹的心态，用以聆听真理，无论是在世间还是出世间，都能洞悉一切。

在佛教中，“地”字含义深广，不仅指土地，也指内心深处的地界。因此“地听”便有着特殊意义，它可以通过内心去感知世界，每一次倾聽都是一次对真理的大师悟法。此外，“谛”字也与真实相关联，因此“谛听”意味着用全副精神去聆听到最原始，最真实的事物。

随着时间流转，这个故事被传唱成千上万，以至于后人将其神化为一个吉祥的象征。而关于它形态上的变化，我们只能从后人的记载中推测，那是一个集天下瑞气而成的生物，其形象无疑比最初那个普通的小狗更加宏大和庄严。