在那寒冷的冬季，蜀汉第二次北伐开始，尽管军粮耗尽，我们还是未能取得任何成果。建兴七年（229），第三次北伐爆发，我派大将陈式进攻魏国的武都和阴平。魏国雍州刺史郭淮率军前来抵抗，我出兵建威，迫使他退兵，并成功占领了两座郡县。这时，后主刘禅命令我重新担任丞相。但在这几次北伐中，我发现那些东州和益州集团中的重要人物，如李严等人，却始终没有出现。我相信，他们对此一定有所不满。

李严在我进行北伐期间，也没有闲着，他积极策划反叛原来的蜀汉降将孟达，并通过一封信件试图招降他：“我们俱受寄托，忧深责重，思得良伴。”从这句话可以看出，他一直渴望与我并列为托孤大臣，这是他的长期追求，但我的每一次重大行动，都未曾让他参与，这无疑激化了他的不满。他除了发出表示不满的信号外，还采取另一种方式回击我的决定。

有一次，他写了一封信给我，“劝亮宜受九锡，进爵称王”，这就像孙权劝曹操称帝一样，但也很难说清楚他的意图是什么。不管怎样，我明白李严这一举动绝非好心，因此明确拒绝了他的提议：

“吾本东方下士，误用于先帝，位极人臣，禄赐百亿，现在讨贼未效，而方宠齐、晋坐自贵大，不是其义也。如果能灭掉魏国并斩杀叡公，是什么也不需要考虑的事情，即便十个国家要给我一个职位，也算数，更何况是九个邪恶之物！” ——《三国志·蜀书·李严传》

然而，这番话却显得有些矛盾，在之前，他似乎已经心满意足于目前的地位，但紧接着又提出接受“九锡”和称王，这种态度既不是谨慎谦恭，也违背了他以往的形象。我认为这是他真实的心理状态——即使拒绝了这个建议，他仍然表现出了自傲甚至漠视刘禅的态度。

陈寿评价我时，有几句非常中肯的话：

“亮之素志，是想成为龙骧虎视，一统四海；退而跨陵边疆震荡宇内。” ——《三国志·蜀书·诸葛亮传》

这些话描述了我的生平抱负，以及对自己的评价：自视甚高，当世无匹。实际上，我的一生都是围绕着这些目标展开的。

建兴八年（230），魏的大将军曹真发起三路攻势，我们拒守，然后准备第二年的第四次北伐。这回，我再次要求李严率军前往汉中辅助我。当时的情况，就被后来列入罪状表章这样记载：

去年臣欲西征欲令平主督汉中，被告知司马懿等开府辟召。我知道平子丰鄙情愿想要趁机逼迫我得到好处，所以告诉他们，让他们自己去处理江州的事务，以此暂且解决眼前的问题。 ——《三国志·蜀书·李严传》

李严当时说的是“司马懿等开府辟召”，显然正如上述所言，是想要利用机会获取利益。而作为回应，他向我提出了要求，说要到江州去指挥，那时候他应该享受到同样的待遇，就像是我一样，可以开府选拔官吏。不过，从逻辑上讲，如果真的有这样的情况发生，那么这种行为是不可能被允许发生的，因为它会削弱整个政权结构。在面对强大的曹魏压力下，与李严这样的长期僵持并不是好的选择。因此，我们做出了妥协，让他成为江州都督，并负责典管后事，同时接受我的任命，并改名为平字。这对于维护政权至关重要，对于保持稳定也是必要的一步。

随着时间推移，最终解释出来的情况虽然因为资料不足无法完全确定，但是从逻辑角度看，如果真是这样设计圈套的话，那么这个计划是不可能成功的，因为所有这些文档都留在我们的手里，而且每一步操作都清晰可见，只能说明这是一个低级错误或是一个愚蠢的人才会犯出的错误。而最终结果是 李严被贬为平民，在与我的权力斗争中失败，无论如何也找不到能够与我们分庭抗礼的人物，再加上皇帝本身，都彻底巩固了我的地位。在蜀汉政权内部，即使包括皇帝在内，没有人拥有足够力量挑战我们的地位。