在宋朝政治制度的复杂变迁中，牛皋是一位杰出的抗金将领，他的生平和最终遇害的情况反映了当时社会的一些重要特点。牛皋出身农民家庭，早年因武艺高强被录用为射士，并逐渐成长为一名优秀的军事指挥官。

绍兴三年（1133年），牛皋加入了岳家军，这是南宋初期抗击金国的一个重要力量。他的双锏战术尤其引人注目，因为那是金国所制，但他却能够有效地使用它。这表明他不仅有卓越的军事才能，还懂得学习并适应敌人的武器技术。

岳飞对牛皋极为器重，将其提拔为副统帅。在随后的战争中，牛皋屡建战功，为国家立下了汗马功劳。他深受人民爱戴，也赢得了朝廷和岳飞方面的信任。然而，在岳飞被秦桧诬陷、杀害后，秦桧为了彻底消除可能威胁自己政权的人才，不惜毒杀了一系列曾经支持过或与岳飞有交情的人物中的一个，即牛皋。

据史料记载，当时都统田师中在任和县（今杭州）以宴请各路大将为名，用毒酒害死了牛皋。在临终前，他悲愤地说：“恨南北通和，不能以马革裹尸！”这句话体现出了他对国家命运以及自己的忠诚无限。

尽管如此，至今仍有人怀疑关于牛皋死亡的情节是否完全准确，有一些学者认为实际上是自尽，而不是被秦桧所害。但无论如何看待，都无法改变的是，那个时代内部分裂严重，对民族英雄们采取残酷手段的事实，以及这些英雄们为了国家而付出的巨大牺牲。

最后，我们可以从这个事件来看待宋朝末年政治斗争激烈、民族危机四伏的情况。当时，无数忠诚于国家的人员遭到了迫害，其中包括许多勇敢无畏、献身于抗金战争的人类宝贵财富。而他们留下的故事，如同历史上的灯塔，为后人传递着坚韧不拔、捍卫正义到处都是光辉灿烂的精神力量。