在960年的一月初一，赵匡胤引领的归德军节度使部队行至陈桥驿时，历史上著名的兵变事件悄然发生。据说当时传来契丹和北汉联军南下攻打后周的谣言，让宰相范质等人不辨真伪，便急令赵匡胤带领军队北上御敌。这正是赵匡胤策划好的机会，他与弟弟赵普、亲信们密谋，并在夜晚将士中散布议论，说“今皇帝幼弱，不能亲政，我们为国效力破敌，有谁知晓；不若先拥立赵匡胤为皇帝，然后再出发北征”。这一计策成功地激起了将士们对兵变的热情。

那天晚上，一些亲信趁着将士酒醉之际，将已经准备好的黄袍披在假装醉酒醒来的赵匡胤身上。当众人见状，他们纷纷拜倒于庭前呼喊万岁，并拥立他为皇帝。面对这突然的情形，赵匡胤表现得很有风度，他告诉大家：“你们自贪富贵，立我为天子，我能从命则可，不然，我不能为你们主矣。”这番话让所有的人都表示愿意听从他的命令。

随后，赵匡胤宣布回开封后，对后周太后和小皇帝不得惊犯，对公卿不得侵凌，对朝市府库不得侵掠，并保证服从命令者有赏违反者族诛，这样做既保住了自己的江山，又赢得了民心。最终，在没有血战的情况下，即用兵不血刃，就控制了开封城，最终迫使周恭帝禅位，从而轻易地夺取了后周政权。

这个过程几乎是“兵不血刃，市不易肆”，就取得了改朝换代的成功，这无疑是一场真正的大戏，也成为了中国历史上的奇迹之一。这种以智慧和手段取胜，没有一次大规模战斗，没有一滴鲜血流落，是非常罕见且难以复制的事例。在历史长河中，被称作“陈桥兵变”的这一事件，不仅改变了一代人的命运，也决定了一国的未来。