罗马帝国的兴衰，源于其民族野心的膨胀与不懈扩张。从最初的小城邦到庞大的帝国，罗马人的“边界”观念经历了巨大变化。他们最初的“边界”是维护生存所需的地盘，而随着国家的发展，这个概念被推广至整个已知世界，最终达到全人类和全球范围。

在这个过程中，“limes”，一个表示边界的术语，其含义也发生了转变，从指光秃秃泥路，到军事道路、边境线，再到行政概念，是对空间范围的一种反映。然而，无论其形式如何变化，它都代表了罗马人对统治万国梦想的追求，以及军事霸权和空间扩张。

但这种理想化的“边界”并非现实可及。这一前提下，对外扩张和守卫所需的是无限经济和军事能力，但这些资源限制在前现代经济无法支持庞大帝国防御所需的大量士兵上，因此，即使征服了广阔领土，仍难以维持帝国完整。

随着时间推移，当哈德良皇帝放弃扩张政策时，罗马人的“边界”理想宣告破产，被视为"‘帝国极限’第一次在制度上得以承认”。这标志着罗马从不断向外扩展走向退守，最终面临蛮族入侵而灭亡。在这一过程中，他们关于全人类主宰世界的心愿也彻底幻灭。

因此，我们可以认为，罗马帝国之所以最终崩溃，是因为它试图超越自身能力所能达到的极限，其民族野心导致了不可持续的情形。