罗马帝国的兴衰：从狭小城邦到庞大帝国的空间变迁

在罗马人的历史征程中，边界观念经历了显著变化，从最初的城市城界，扩展至整个已知世界，再到理想中的全世界领土。这个过程不仅反映了罗马国家版图的不断扩张，也体现了其对“统治万国”的野心和军事霸权。

早期的边界概念与努玛法令紧密相关，他规定任何破坏或移动奉献给疆界神特米努斯石头的人将被视为对神明的亵渎。这一法令象征着罗马国家坚守不退一步的决心，并预示着未来版图将不会收缩。

随着共和国时期和帝制时代的发展，罗马人逐渐形成了更为广阔的心灵地图。在斯特拉波的地理学中，“我们所占领的一部分地球”与“已知世界”几乎等同，而这正是他们想要拓展至无限远方。维吉尔在《埃涅阿斯纪》中提倡用权威统治万国，无限制地掌控时间和空间，这样的理想构成了他们对于“全人类、全世界”的辽阔视野。

然而，这种梦想并未真正实现。尽管后来的皇帝如提奥多西仍然自称为“世界之主”，但这一观念最终导致了资源分配上的极端压力以及经济能力无法支撑庞大帝国防御需求，最终导致帝国灭亡。

limes这个词汇，从最初指光秃秃泥路演变成指军事道路、边境线，并最终成为边境地区这一行政概念，其含义变化反映出罗马从小型城邦向巨大帝国转型过程中的空间范围扩张。尽管如此，这种理论上的无限边界却是基于不可持续的情景，即超越其实际能力去维持庞大的军队以保障防御需要。

哈德良皇帝放弃扩张政策标志着这种理想化的地缘政治幻灭，以及接下来出现的是一个认识到自身极限而开始内省改革时代。随后的蛮族入侵浪潮让人们意识到这些空谈无法抵御现实挑战，最终使得那遥不可及的大一统梦碎于尘土之下。