在960年的一月初一，赵匡胤引领的归德军节度使部队行至陈桥驿时，历史上著名的兵变事件悄然发生。据说当时传言契丹和北汉联合南下攻打后周，这个谣言让宰相范质等人急忙派赵匡胤带领军队北上抵御。但事实上，这仅仅是一个借口。

那天夜晚，赵匡胤和他的亲信们开始策划，他们散布消息，说皇帝太弱，不足以亲自处理国事，因此应该先拥立赵匡胤为皇帝，然后再出征。这话很快就激起了将士们的热情，他们被说服了相信这样做是为了国家的利益。

随着夜色深入，一件黄袍被准备好，用来象征皇帝。当时假装醉酒醒来的赵匡胤，被众将拜倒在地，并高呼万岁，将他拥立为皇帝。这个举动并没有引发混乱，因为所有的人都知道这是在遵循既定的计划。

接下来，赵匡胤宣布回京后不会对后周太后、小皇帝以及公卿进行任何侵犯，只要大家听从命令，就会有奖励，而违抗命令则会遭到惩罚。这种方式不但保证了兵变过程中的秩序，而且也赢得了民心，让四方安宁无忧。

最终，在正月初四，赵匡胤率领军队返回开封，并迫使恭帝禅位，从而轻松地夺取了后周政权。他以宋为国号，并定都开封建立了一统中国的大宋王朝。这场兵变，没有血战宫门，也没有尸横遍野，更没有火光冲天，只是“不流血而建立一个大王朝的奇迹”。