在中国历史上，南明朝廷仅仅维持了十八年的时间，却产生了四位皇帝：弘光帝朱由崧、隆武帝朱聿键、绍武帝朱聿鐭和永历帝朱由榔。那么，这些皇帝的命运如何结束呢？我们来一一探究。

首先是弘光帝朱由崧，他是老福王朱常洵的长子。父亲被李自成俘杀后，尽管他给崇祯之父大为不便，但由于国家多事，他叔父被杀，崇祯还是将这位堂兄弟封为福王。在崇祯死后，朱由崧先任监国，再在南京继位，并改年号为弘光。他短暂的小政权也就被称为“弘光政权”。然而，由于没有自己的亲信班底，他很快就被部下劫持献给清军，又过了一年，被杀于北京。

接着是隆武帝朱聿键，一般认为他是一个奋发有志的皇帝。但他从小被祖父厌弃，从十二岁起就被囚禁十六年。这期间虽然认真读书研习典籍，但显然缺乏人情世故。他释放后不久即继承爵位，与崇祯朝臣多有冲突，还杖杀了两个叔叔。当清军进犯京师时，他竟不顾明朝严法招兵买马勤王，此举引得崇祯大怒，最终再次被投入牢狱，又囚禁九年直到明亡才免除牢狱之灾，被封为南阳王。

接下来的是绍武帝朱聿鐭，在弟兄中继位，只做了一月左右，就因抵抗失败而遇害，有说法是自缢殉国，也有人说是在战乱中死去。

最后，我们来看永历帝朱由榔，不顾国难急着争夺名利，在西南一隅与张献忠余部李定国、孙可望等抵抗清朝。顺治十八年，清军攻入云南，他逃至缅甸后遭吴三桂攻入缅甸，被缅王送出并最终在昆明遭遇死亡。这就是四个皇子的结局。