在大明王朝，纵欲之风盛行。自朱元璋建立政权后，便推行了变革措施，鼓励土豪劣绅召伎，这一举措使得放荡的时代更加铺张。这时期，尽管朱元璋严令禁止官员召伎，但这种变革如何能完全遏制呢？况且朱元璋自己也拥有一千多佳丽。于是，大明朝廷上至宠臣、下至平民，无不积极参与为朝廷经济“排忧解困”。当然，朱元璋也不闲着，他的后宫中佳丽如云日夜等待这位天子的恩宠。

古代中国皇帝，大都有三宫六院，嫔妃成群，不乏荒淫无耻、放荡纵欲之君。从开国洪武皇帝到靖难永乐皇帝，再到后世的昏君，如嘉靖、隆庆两朝更是掀起了纵欲主义狂潮浊流。在诸侯王中，有些甚至达到了荒淫无厌的地步，《明史·诸王传》记载：“挟娼乐裸，男女杂坐，左右有忤者锥斧立毙，或加以炮烙”，这些都是他们丑恶行为的真实写照。

对于明朝皇帝这样的荒淫无耻和放荡纵欲行为，一般人嗤之以鼻，而有识之士更是深恶痛绝。黄宗羲在《原君》一文中批判说：“离散天下之子女，以奉我一人之淫乐。”然而，在这一时代，也有一些个别用情专一的皇帝，与其皇后之间相亲相爱，为夫妻而生，即便是在纷乱的大环境下，他们也能保持一种模范夫妻的情感。

弘治年间，有一个例外——孝宗朱佑樘。他即位之后，便力图扭转前任宪宗时期的腐败局面，将奸佞侍郎李孜省、太监梁芳逮捕并罢免了外戚及党羽。此外，他还裁汰法官禅师等封号，并调整内阁班底提拔贤能大臣，如徐溥、刘健等人。他提倡直言进谏，对于节俭也有所作为，使得社会经济得到了一定的发展和稳定。

虽然孝宗死于公元1505年的弘治十八年，但他留给历史的一份美好印象：勤于政事，对臣下的宽厚对待，以及生活上的简朴节俭，让人们铭记他是一个不同寻常的模范帝国统治者。在他的治理下，大明进入了一段较为稳定的时期，被称为“弘治中兴”。