曹氏垂帘听政百世的皇后倚天而立她的智慧如同明镜照心洞察人心她的权谋如同走马观花无所不及
曹后一生,经历了北宋两次变法。尽管身为女子,她的角色受到了限制,但当朝廷内外纷争不休时,她却能致力于保全双方精锐,为后世留下了一批声名卓著的人才。她远见卓识,让后世难以忽视她对国家长远发展的贡献。
宋仁宗有三个皇后:第一个郭皇后是“包办婚姻”,垂帘听政的太后一死,他就找个理由把皇后废了;第三个是深受宠爱的张贵妃,不幸早亡,仁宗思念之下追封为后。而真正陪伴他大半个帝王生涯的是第二任皇后的曹氏。
在北宋,许多皇后的娘家都很显赫,对她们来说,这未必就是好事。外戚干政,是所有帝王都小心提防的。曹皇后是北宋开国名将曹彬孙女,她饱读史书,不愿重演历代皇后的悲剧。大多数时候,她温柔简朴,最喜欢带宫女妃嫔在宫里种庄稼、养蚕终其一生。不单独和娘家人见面,即使亲弟弟曹佾也不例外。
册封那天,她们叔叔曹琮上奏辞谢恩赏:“我既然成了你的亲属,就不应该再受恩典。”另一个亲戚曹仪也自请辞去军职。在朝廷中,曹家的没有一个人,在後宮中,也没有争过一次宠。张贵妃仗着得宠越礼提出要借她的仪仗出游,而她并不介意。
1048年正月十八,当侍卫叛乱闯入宫中杀人时,深宫中的她头脑清醒,吩咐严守宫门保护仁宗,又派心腹去调救兵预备救火——这一点非常聪明,使叛贼们纵火烧宫计划流产了。“夜半平宫乱”显示出她的非凡胆识,让仁宗大为佩服。
“夜半平宫乱”过几天,一月十五日晚上,有意想不到的事情发生:仁宗兴致勃勃想在宮裡再張一次燈,比照元宵气氛。而她觉得这样做既浪费又会引起闲话,因此坚决反对,让仁宗取消计划。这段經歷後來成為對孙子神宗回忆時的一段生活故事:“我以前聽到民間疾苦,一定會告訴君主;君主聽了我的話,也常常會颁發赦令。”
1063年,仁宗驾崩,其死讯被紧闭禁言,只有英祖赵庶自幼被领养在宮中,被立為储君。一旦宣布驾崩消息,便由韩琦进宮安排一切,再公布驾崩与英祖即位消息。但新君精神失常,无法成礼,只得依靠她主持大局。当英祖康复,她才能还政重新隐居深宮一年之后,以安定的朝政为继承人铺路。
1079年,“乌台诗案”爆发,将苏轼因诗句触犯改革而获罪至狱。此时病榻上的高曾母劝说哲宗:“当年仁宗得到苏轼兄弟二人,我喜悦极端。我现在看来,你怎知不是仇敌诽谤呢?就算他的诗有所不妥,也只是小过错,不可伤害朝廷之中正平和之本。”苏轼因此免遭进一步惩罚。
此同时,对已成众矢之中的王安石,高曾母亦劝哲宗:“王安石确实才学出众,可惜仇敌太多,你若真爱惜人才,不如让他暂时离京外任。”语毕、高曾母逝世于開封。六年後哲尊即位,其祖母高曾母垂帘听政,但并未能挽回变法政策,最终导致党争加剧、变法政策不断修正而无法持续下去。