北欧海盗，源自挪威、瑞典和丹麦的胡作非为之徒，于AD800-AD1100间在西北欧的海岸线上活跃，他们以闪电般的抢劫闻名。人们对他们心怀恐惧，甚至有祈祷词：“解放我们吧，上帝，不让斯堪的纳维亚人降怒于我们！他们毁坏我们的土地，残杀我们的妇女和儿童。”北欧海盗深信自己在战斗中的胆大妄为。

他们多数人徒步作战，手持剑刃、长矛和斧头，而富有的北欧海盗（维京人）则骑马作战。被称为凶猛斗士的突击部队带头进攻，这一称呼源自挪威语“赤身”，因为他们从不穿盔甲。一场战斗前，他们会大碗喝酒，并吞食药物，以变成乱砍乱杀之人，并相信自己的神奥丁将保护他们无恙。

当时的人们称他们为斯堪的纳维亚人，而“维京”这一词可能源自挪威境内的一个海盗窝地。当古挪威人前往那里时，那意味着去成为一名海盗，与他人交战。当定居在东欧和俄罗斯北部时，他们被称为俄斯人的后裔，即今天所说的俄罗斯人的起源。不是所有的北欧海盗都是纯粹的地中海强盜。在家里，他们是农夫、渔夫、商贩或工匠。许多选择了跟随强者到法国诺曼底、英格兰以及爱尔兰等地定居下来。虽然主要攻击英格兰与爱尔兰，但也远征至直布罗陀及地中海外域。此外，在东歐，他們乘坐船只沿著各種河流進入內陸。他們冒險穿越今日烏克蘭與俄羅斯，有時最遠向南掠奪甚至抵達君士坦丁堡，被稱為「克米拉加德」，意即大城市。

他們进行了许多令人瞩目的航行，其中包括向東穿越波罗的海後再繼續向維斯杜拉河並進入第聂伯河，以及向西航行，在不列颠三岛活动并骚扰西班牙进入地中 海，最极端的是跨过未知的大西洋 北部水域，从公元900年开始，一些勇敢者扬帆远行到遥远的地方，如冰岛、法罗群岛及格陵兰岛。大约在公元800年，维京探险家奥赫瑟雷率领队伍抵达位于北极圈附近新地岛的一片遥远诸岛。而利夫·埃里克森发现了一片新的陆mass，该地区现在普遍认为是现代美国东岸，而他因此成为了登上美洲第一位记录下来的白种男子之一。

然而，这些勇敢探险者的社会生活同样丰富多彩。在木屋里享用牛肉奶酪鸡蛋，以及猎捕到的鹿肉鲸鱼等野生动物；住宿通常由草皮或稻草铺设，没有窗户；家庭男主坐在一个名叫“上座”的椅子上，其余成员则坐在皮凳上；男性着裤子长袖衬衣，而女性则着羊毛或亚麻裙装；婚姻由父母操办且允许男人娶两三个妻子。但尽管如此，女性仍然拥有自己的财产权，并可以离婚，但这并不常见。这是一个讲故事技艺高超的人类群体，他们通过萨迦这样的超长故事来回忆过去冒险经历。这段历史中的每个人都留下了独特而迷人的足迹，就像那些早期航行者一样，将其名字刻画在地图上的某个角落，让后世永存记忆。