箭在弦上的故事：

在中国历史的三国时期，东汉末年，全国各地的军阀间为了争夺权力而不断发生战争。河北地区的一位名叫袁绍的大将领手下，有一位非常有才华的文官叫陈琳。当时曹操的势力逐渐增长，对袁绍构成了越来越大的威胁，因此袁绍决定发动对抗曹操的战争。

有一天，袁绍找到了陈琳，让他写一篇檄文，以此声讨曹操。这份檄文不仅揭露了曹操个人的过错，还骂上了他的祖宗三代。这个檄文写得如此生动、精彩，即使是病痛缠身的曹操看到后，也被文章所打动，不再感到头疼。

虽然这篇檄文中对于自己和祖辈的话语让曹操非常愤怒，但他还是赞赏了陈琳的才华，并为曾经与他一起工作的情形感到惋惜。后来，在战役中，曹操击败了 袁绍，陈琳归顺了曹操作于自己的麾下。

有一次，当着众人面前，曹操问起当初那篇檄文中的问题：“你为何要骂到我祖辈？” 陈琳回答说：“那时候我是在为袁绍工作，他命令我这样写，我就不得不这样做。这就像箭已经搭在弓上，不得不射出一样。” 这句话表达了他的无奈和处境。在这种紧张关头，没有办法选择，只能照办这一点，这就是“箭在弦上”的含义。

由于这段故事，“箭在弦上”成为了一个比喻，用以形容情况紧迫，一旦开始，就难以停止或改变。而且，它也常常与“不得不发”相结合，用来描述一种无法避免的事情即将发生的情况。