箭在弦上的故事：

在中国历史的三国时期，东汉末年，全国各地的军阀争霸夺权。河北的袁绍手下有一个文才兼备的大臣叫陈琳。当时曹操的势力迅速扩张，对袁绍构成巨大威胁，因此袁绍决定发动讨伐。

有一天，袁绍命令陈琳写一篇檄文来声讨曹操。陈琳遵命，便写了一篇名为《为袁绍檄豫州》的文章。在这篇文章中，不仅指出了曹操个人的过错，还连累了他的祖宗三代进行辱骂。

当时曹操正在许都遭受头痛病苦，这时候，他看到了那份檄文，由于文章生动精彩，他竟然因为兴奋而忘记了自己的疼痛。虽然他对陈琳在文件中公然侮辱自己和祖先感到愤怒，但他也深刻赞赏陈琳的才华，并对他因忠诚于 袁绍而不得不这样做感到遗憾。

后来，当曹操战胜了 袁绍， 陈琳投降了 曹操。一次， 曹操问 陈琳：“你以前写那个声讨我的檄文，只是骂我一个人就够了，为何还要骂到我的祖宗三代？” 陈琳回答说：“当时我是在您手下的人，我必须遵从您的命令，所以只好把事情做到底。这就像箭已经搭在弓上了，一旦拉开弓string，就不能不射出一样，没有办法的事。”

由于理解这一点， 曹操没有惩罚 陈琳，从此以后再也不提起这件事。这个成语“箭在弦上”后来被用来比喻形势紧迫，有事情即将发生或者话已至不得不说的程度，也常常用以形容事态紧张，一触即发。

因此，“箭在弦上”的含义是事情已经到了无法回避或推迟的时候，无论如何都必须采取行动。而且它源自历史上的真实事件，即当年由李善注引述自《魏志》中的描述：陳瑾谢罪曰：“矢（箭）在弦（之）上；不可不發。”