箭在弦上的故事：陈琳与曹操的交锋

在东汉末年，全国军阀林立，争权夺势之战不断。河北的袁绍手下有一位才华横溢的大文员名叫陈琳。随着曹操势力的迅速扩张，对袁绍构成越来越大的威胁，袁绍决定发动讨伐。

一天，袁绍命陈琳撰写一篇檄文，以声讨曹操。在这篇文章中，不仅列举了曹操个人多条罪状，还不饶情于曹操祖宗三代。这篇檄文如此生动、精彩，以至于当时头疼病缠身的曹操看后竟然忘却了头痛。

尽管如此，当时的政治局面已经紧张到“箭在弦上”，事情已到了不得不做的时候。即使曹操对文章中对自己和祖辈的侮辱极为愤怒，但他还是被陈琳才华所打动，并感叹他曾为袁绍服务的情形。

后来，在战事结束之后， 曹营取得胜利，将敌人包括陈琳一起俘获。有一次，曹操作问：“你以往为本初（ 袁绍）作檄文，只责我一人何须如此；何乃辱及祖耶？” 陈琳回答说：“箭在弓上，不得不射耳。”左右劝令杀之，而蔡公思念其才，便赦免了他，让他担任从事官职。

这个成语“箭在弦上”就这样由此而来，它象征着一种紧迫无比的事态，一旦发生就会不可挽回。这句话也常用来形容情况危急或不得不采取某种行动的情境。