在中国历史的长河中，东晋是南北朝时期的一个重要组成部分，其下一朝代是南朝宋。然而，在探讨这个问题之前，我们需要先了解东晋和其后继者的历史关系，以及为什么说东晋之后的下一个朝代是南朝宋。

首先，我们要明确的是，东晋并非是一个完整意义上的朝代，而是一种政治状态。在3世纪末至4世纪初，由于外患加剧、内部矛盾激化等原因，魏国分裂为16个小国，其中包括了江南地区的刘裕建立的宋国。这就是我们通常说的“十六国之乱”。在这场混乱中，原来的汉族政权彻底崩溃，并没有一个统一的中央集权国家存在。

到了5世纪初期，当时的大将萧道成篡夺了江南政权，并自立为帝，这标志着刘宋王朝正式成立。这就是所谓的“东晋末年”与“隋唐开元”的转折点。从这一点上看，可以说东晋结束后的下一个主要政治实体是刘宋王朝，也就是人们常说的“北魏到隋唐”的过渡阶段中的第一个阶段。

那么，我们如何理解这个过程呢？其实，从历史学家的角度来说，这个问题并不复杂。我们可以把整个过程看作是一个由弱势民族（如汉族）被强势民族（如鲜卑、匈奴等少数民族）的征服与融合逐步形成新的国家形态的一系列事件。在这个过程中，每一次大的变革都伴随着社会经济结构、文化生活方式以及政治制度体系的大规模调整和重建。

此外，对于那些生活在当时的人来说，他们对于从东西两方面来看待这种变革可能有不同的认识。例如，一些人可能会认为这是天命所归，是自然界规律；而另一些人则可能会因为对未来的不确定性而产生恐慌或不安。而对于那些能够洞察未来趋势的人来说，他们可能会看到一种新的时代即将到来，这种新时代将带来什么样的变化和机遇？

因此，在经历了多次战乱之后，东晉虽然作为一种政治状态已经结束，但其影响深远地塑造了后续所有 朝代史，使得这些后继者不得不面对前人的遗留问题，同时也为自己开辟了一条发展道路。而最终建立起稳定政权并且持续发展下去的是 刘宋王朝，它也是根据传统观念，将自己视为以往皇室血脉延续的一份子，因此它被称作"正朔"，而不是直接承接前身遗产的地方，即使如此，它仍然承担起了整合社会资源、维护社会秩序以及推动文明进步等重任。

总结一下，从上述分析可以清楚地看到，“东晋下一是哪个 朝代”这一问题实际上反映出的是中国历史从分裂向统一，再向分裂再次向统一这样一个周期性的循环。在这样的背景下，无论是在军事力量上还是在文化交流上，都有着不可忽视的地位。但无论如何，要准确回答这个问题，就必须结合具体时间节点以及当时各方的情况进行综合考量，因为每一次大变换都是独特且具有深刻内涵的历史事件，而这些事件又共同构成了中国悠久而丰富的人类文明史。