罗马帝国的鼎盛时期与其衰败之间存在着一种不可逆转的联系。从公元5世纪开始，罗马帝国分裂为东西两部分，这标志着一个时代的结束和另一个时代的开始。

东罗马帝国，即拜占庭帝国，虽然在政治上称帝，但经济、文化和军事实力都无法与古代罗马相比。它试图维持旧有的制度和权威，但最终也被外部压力所摧毁。

西方世界中，日耳曼部落如西哥特人、弗里斯兰人等逐渐崛起，他们对拉丁语系国家构成了威胁。这些部落通过战争或协议获得了土地，并最终取代了原来的统治阶层。

罗马法学家尤利安在他的著作《对话录》中提出了“即使是野蛮人，也有能力理解并遵守法律”的观点。这反映出当时社会对于法律传播的一种愿望，同时也揭示了罗马文化影响力的深远性。

罗马文明中的城市规划、建筑技术、道路网络以及公共服务等方面，对后世产生了深远影响。在现代都市规划中，我们仍然可以看到许多源自古罗马城邦设计理念的地方，如广场中心、高度发达的地下排水系统等。