在蒲甘王朝的辉煌时期，佛教不仅成为国家的官方宗教，而且深刻影响了当时社会的各个方面。历代统治者对佛教的支持和崇拜，使得这片土地上出现了无数宏伟的佛塔和寺庙，被誉为“建塔王朝”。这些建筑不仅体现了当时劳动人民智慧与技术上的成就，也是佛教文化与艺术交流的一大缩影。

僧侣阶层在蒲甘王朝中拥有极高的地位，他们控制着大量土地和庞大的奴隶力量，形成了一种特殊的寄生关系。这一状况导致国力日益衰弱，而民众则遭受重重负担。

然而，在阿奴律陀建立蒲甘王朝后，缅甸迎来了一个新的历史篇章。在他的领导下，阿罗汉被立为国师，小乘佛教被确立为国家宗教。他还派遣使团前往直通（今印度北部地区）请求经典，但遭到了拒绝，因此发起侵略战争，最终攻陷直通，这一胜利对于缅甸文化产生了深远影响，并带来了三大直接效果：首先，获得许多有用的人才并珍藏经典；其次，小乘佛教逐渐取代北派 佛教成为主流；第三，上座部文书由梵文转而采用巴利文。

阿奴律陀继续推行宗教改革，将多种宗派整顿并消除堕落迷信，他听从国师建议摧毁非法僧伽、勒令其人心所向或还俗或贬为奴，并且禁止原有各种宗派活动。此后，上座部佛教迅速兴盛，与此同时原有的其他宗派如密传、婆罗门等也相继消亡。

这一系列措施促进了国内人民团结，同时提升了他们的文化水平。随后的国王江善佗继续弘扬上座部佛学，为未竟的事业奠定基础，并完成了一些重要建筑工程，如瑞喜宫和阿难陀寺。最终，在国王阿隆悉都执政期间，上座部佛学达到了鼎盛状态，他亲自巡游全国广泛传播福音，并建立多处寺庙、石窟及其他相关设施，其中以他冰瑜塔尤为著名。此外，该时代国际间对于上座部文化交流频繁，以至于到处可见寺院与僧侣数量激增。而十二世纪末期，上座部又分裂出两大支系——前宗（未罗姆摩僧伽）与后宗（僧伽罗），分别坚守早期仪规与接受新式戒律，不久又出现更多分支，从而构成了今天缅甸丰富多样的上座部传统。