元朝时期，随着蒙古帝国的扩张和对外开放，中国饮食文化迎来了前所未有的国际交流。香料、肉类和新世界植物如西红柿、甜椒等被大量引入中国，这些新物种不仅丰富了元代人的膳食，也带来了新的烹饪技术。

香料在元代占据了非常重要的地位，它们不仅是美味的调味品，更是显示财富与地位的象征。在元朝宫廷中，尤其流行使用大理石制成的小香炉来释放香气。各种珍贵的香料，如乳香、没药、丁香等，不断从远方传来的丝绸之路上源源不断地运进京城。

粮食作为基本生活必需品，在元代也经历了一系列变革。由于战争和人口移动导致土地荒废，加上农业生产技术有限，使得粮食供应变得紧张。此时，政府开始实行“赋税改为钱币”的政策，以减少对农民耕作负担，同时鼓励发展手工业以缓解粮价压力。

元代料理风格多样化，与之前相比更加注重色泽美观和形状工整。这一特点体现在许多传统菜肴中，比如小吃中的羊肉串子或火锅中的切片蔬菜。同时，由于当时的人口流动性较大，一些地方特色食品逐渐被其他地区接受，并融入到当地饮食习惯中去。

元朝还见证了厨房设备的大幅度现代化，如铜质炊具以及用陶瓷制作的大型储藏容器，这些都极大提高了烹饪效率并保障了食品质量。此外，对于厨师技能要求越来越高，从简单烧烤到精细加工，再到营养均衡，都成为专业厨师需要掌握的一门艺术。