柯尔克孜族，作为中国古老民族之一，其历史渊源深远。在汉文史籍中，关于柯尔克孜族的记载可以追溯到《史记》时代，被称为“鬲昆”。随着时间的推移，这个名字在不同的朝代被重新命名，如“隔昆”、“坚昆”、“契骨”、“纥骨”，直至清代被称为“布鲁特”。1935年4月，经过新疆省第二次民众代表大会的讨论和通过，最终确定了“柯尔克孜族”的名称。

关于柯尔克孜族的起源，有许多不同的说法，其中一些来源于对“柯尔克孜”一词含义的解释。传说中的名字如“乌古孜人”、“依山傍河的人”等，都反映了这部落群体与自然环境、生活方式或外观特征之间的联系。

然而，今天我们所说的柯尔克孜族并非是单一的一支古代民族，而是一个经过漫长历史过程中不断融合其他民族成分而形成的共同体。在公元前3世纪时，他们居住在叶尼塞河上游地区，并且有一段时间受匈奴统治。随后，他们迁移到天山地区，与鲜卑、柔然、高车等其他游牧部落相继发生交往和冲突。

6世纪中叶突厥崛起，将坚昆纳入其版图。从汉代到隋朝期间，部落和氏族公社是社会组织形式之一，同时也出现了贫富差异。他们主要以游牧和渔猎为生，也有农业手工业活动。

唐朝时期，对黠戛斯（即今之柯尔克孜）展开了一系列外交使团，并最终将其纳入唐朝版图。黠戛斯首领俟利发甚至获得左屯大将军、坚昆都督职位。此后，不断参与唐朝对周边诸国的军事行动，如参加对后突厥的大规模讨伐战役，以及协助平定沙陀李克用的叛乱。

这些历史事件不仅展示了黠戛斯（即今日之柯尔克孜）的政治影响力，也揭示了他们与中央王朝间经济文化交流关系密切的事实。这段悠久而复杂的地缘政治背景，为今天多样化且独具特色的人口提供了丰富的情感根基。