穿针乞巧是最古老的乞巧方式，它始于汉朝，流传至后世。《西京杂记》中提到，汉时彩女们在七月七日会在开襟楼上穿七孔针，这一习俗随着时间的推移而传承下来。在南朝梁宗懔的《荆楚岁时记》中，我们可以看到这样的描述：七月七日，不仅有女子结彩楼，还有人以金银愉石为针来进行穿针活动。而到了五代时期，王仁裕在《开元天宝遗事》中记录了宫中的盛况：宫人们用锦缎搭建高达百尺的大型彩楼，并且每个人都用九孔针和五色线向月亮挑刺，看谁能先完成，以此作为测验技艺的一种方式。当夜幕降临，他们还会举行宴乐活动，演奏清商之曲，一直玩到深夜。

除了以上这些方法外，还有一种叫做“喜蛛应巧”的乞巧方式，这一习俗起源于南北朝时期。在梁宗懔的《荆楚岁时记》中提到，当地民众在七夕这一天，将蜘蛛放入小盒子里，让它织网，然后根据网的密度来判断人们是否拥有良好的手工技能。如果网很密，则认为技艺高超；如果网很稀疏，则认为技艺不佳。这种习俗也影响了宋代，在孟元老所著的《东京梦华录》中提到，当地人将蜘蛛放在孩子的小盒子里，让它织网，如果第二天看到的是一个圆满完整的网络，那么就被认为是获得了好运。

此外，在明清两代，有一种名为“投针验巧”的乞巧方式，这是一种与穿针不同的测试技艺的手段。在刘侗、于奕正编撰的《帝京景物略》中记载，此法是在水面上投下绣针，然后观察水底上的影子，如果能看见各种花纹、动物或工具形状，就被视为得到了良好的手工技术。此外，《直隶志书》的记录也提及了北京地区妇女使用类似的方法，用日影来验证自己的手工能力。最后，《宛署杂记》的记载表明，即使是在燕都（今北京）这样的地方，也有女性通过暴露碗中的水并投入小针来观察水面的日影，从而判断自己是否具备优异的手工技能。