在东汉灵帝时期，蔡邕以其直言不讳著称，但他的坦率也让他成为灵帝的眼中钉。一次，他逃离京城到吴地隐居，带着一把心爱的琴。蔡邕精通音律，尤其擅长弹琴，那把琴对他来说无比重要。在隐居期间，他经常抚琴，以音乐表达自己未能实现的抱负和遭遇的失望。

有一天，当女房东在隔壁煮饭时，她将木柴加得过多，火星四处飞溅发出“噼里啪啦”的响声。蔡邕听到这一声音，不由自主地停下了手中的 琴弦。他迅速站起身来，并且跑向灶膛，将即将燃烧殆尽的桐木取出大叫：“别烧了，这可是做成好琴材！”

尽管他的手被烫伤，但蔡邕仍然没有感觉疼痛，只是仔细检查那块桐木。他很快意识到这是一块非常好的材料，便买下它并花费大量时间精雕细琢，最终创造了一张美妙绝伦的乐器。这张乐器因其焦黑的尾部而闻名，被人们称为“焦尾琴”。

至今，这段历史故事依旧流传下来，用来说明有时候最宝贵的事物正是在危难之中诞生的。而后世人便有了这样的诗句：“灵帝无珠走良将，焦桐有幸裁名琴。”