北魏史上，宦官封王之事至少发生三次。李辅国、童贯是较为人熟知的例子，而第一个被封王的宦官则是宗爱。

宗爱，原是一名中常侍，因其与拓跋焘关系亲近，被授予秦郡公之位，其地位迅速提升。然而，宗爱性格险恶，对权力有强烈欲望，他利用皇帝的恩泽行非法之事，与朝中的政敌产生了矛盾，最终通过陷害太子拓跋晃的手段登上了皇位。

拓跋晃死后，宗爱更进一步，将拓跋濬从世嫡皇孙的地位削弱，并将诸子王爵减弱，从而确保自己能在北魏历史上留下一笔不小的印记。在他的统治下，虽然大赦天下，但也因无所作为和乱作为而导致国家衰败。

拓跋余虽在即位初期得到宗爱拥立，但他本人对自己的位置并不自信，加之过度挥霍，使得国家财政空虚。他为了报答宗爱，也给了他无限权势，让他成为第一个被封为王的宦官。而这种安排最终导致了整个帝国的动荡和变革。

随着时间推移，人们越来越担心像赵高那样的人物会危及到皇室安全，因此，当拓跋余开始削夺宗爱权力时，便招来了杀身之祸。最终，在十月初一夜祭庙期间，由于防备不足，被几个小黄门暗杀。这场噩梦持续了仅仅八个月。

之后，即位新的皇帝拓跋濬诛杀了所有参与篡夺帝位的人物并恢复秩序，并追谥前任太子的父亲景穆太子，这意味着没有承认叔叔南安隐王曾经坐在龙椅上的事件。因此，这段历史成为了“来源于历史故事的成语”，提醒后人关于权力的腐败和短视政策可能带来的灾难。