老子，字伯阳，春秋末期的哲学家、文学家和史学家，被尊为道家的创始人与主要代表人物，与庄子并称“老庄”。他曾担任周朝守藏室之史，以博学闻名于世。孔子曾入周向他请教礼仪。在天下大乱时，老子欲归隐，不愿仕途，遂骑青牛西行至灵宝函谷关，被关令尹喜请求留下著作《道德经》。

他的思想对中国哲学发展影响深远，其核心是朴素的辩证法。主张无为而治、不言之教；讲究物极必反之理，在修身方面讲究虚心实腹，不与人争，是道家性命双修的始祖。著作《道德经》，全球文字出版发行量最大的著作之一。

生平出自苦县，效力周室期间受权贵排挤被免职，但后来又被召回任守藏室史。在孔子的提携下，他成为了一个文化和知识的大师。在晚年，他离开故土前往秦国，并在函谷关留下了著名的《道德经》一书。

唐高宗乾封元年，将其加封为太上玄元皇帝；宋真宗大中祥符六年，又加号太上老君混元上德皇帝。他以自然无为、顺应自然的人生观念，对后世产生了深远影响。