在何处起源？

万里长城的建设始于春秋战国时期，当时各诸侯国为了抵御北方游牧民族的侵扰，相继修建了自己的边塞。秦朝统一六国后，对这些边塞进行了整合和扩建，最终形成了我们今天所知的那道壮丽的长城。

秦始皇大帝之手下

秦始皇是中国历史上第一个称帝的人，他认为自己是神圣不可侵犯的地球之主，因此对外宣称自己是“天子”，而对内则实行严格中央集权制度。在这样的背景下，秦始皇不仅加强了一次性的统治，还加强了国家防御能力。他命令将各个诸侯国之间修建的短小壁垒连接起来，并且进行了大规模扩建，使得这道墙变得更加坚固和延伸。

汉武帝继续维护

汉朝继承并发展了前人的成果，特别是在西汉末年至东汉初年的时间段内，对长城进行了一系列的大规模修缩。尤其是在汉武帝时代，他通过派遣使者出击匈奴，以及在边疆地区设置戍卒等措施来巩固和增强长城以抵御外敌入侵。这一时期对于保持长城作为国家安全屏障发挥着重要作用。

明清两代重视保养

到了明清两代，由于内部稳定与经济繁荣，加上科技进步，这两个朝代对于保护和维护这条伟大的工事有更为系统化地规划与执行。明清两代都设立专门机构负责监管和管理沿线城市以及周围地区，以确保所有人能够遵守相关规定，不断地修缮、加固这一雄伟结构。

抗日战争中的作用

1937年日本全面侵略华北之后，中共领导下的抗日救亡运动中，利用到大量从南京迁移来的知识分子，他们在抗日战争期间为改善交通运输条件而再次兴建或恢复部分破损区域的一些节段，也就是著名的“七百里黄沙路”。

现代保护与旅游开发

自20世纪50年代以来，一些政府部门开始意识到保护文化遗产与传统建筑物同样重要，因此开始采取措施来保存并展示这座世界文化遗产。此外，因为其独特的地理位置及丰富的人文景观，大量国内外游客涌向这里参观探索，使得现在的万里长城成为世界级旅游胜地之一。