在英国斯图亚特王朝的第四位君主查理一世去世后，詹姆士二世继承了王位。他企图恢复英国的天主教统治，但他的努力最终以失败告终。他的女儿和女婿被扶持为新任国王，而他自己则不得不流亡海外。

詹姆士二世生于1633年，是查理一世的次子，也是查理二世之弟。在1644年，他受封为约克公爵。在1648年的英国内战期间，他逃到荷兰，并在1652年加入法国军队，在1656年又转入西班牙军队。在1660年，他随着复辟的兄长查理二世重返英国，并担任海军大臣，在英荷战争中立下赫赫战功。但在1673年，因拒绝遵守《宣誓条例》（公职人员必须宣誓接受圣公会教义，诅咒天主教信仰），他放弃了所有职务。

之后，他离开英国前往布鲁塞尔。1680年，被查理二世任命为苏格兰最高长官，定居爱丁堡的浩利鲁宫。在1682年，他重返英格兰，并在1684年恢复了海军大臣的职务。当查理二世去世后，詹姆士二 世继承了王位，在法王路易十四支持下，积极恢复天主教会及君主统治，但遭到了资产阶级和新贵族的强烈反对。

然而，在1688年的光荣革命中，一切都改变了。尽管他试图通过自己的儿子来确保天主教传统，但最终还是失去了权力。他被迫逃离国家，最终客死异乡。这场事件标志着一个时代结束，同时开启了一个新的时代，为未来几十年的政治稳定奠定基础。