在遥远的古代，中国皇帝的女儿被赋予了一个特殊而又富有尊荣的称号——公主。这个称号不仅体现了她的贵族身份，还隐含着深厚的历史文化底蕴。那么，为什么要把皇帝的女儿称为公主呢？这个问题引发了人们对“公主”一词由来的好奇。

据史书记载，“公主”这一词语源自春秋战国时期。当时，周朝的天子为了增强与诸侯之间的情感纽带，将自己的女儿嫁给诸侯，这种婚姻方式被称为“宗亲之礼”。在这类婚礼中，由于是同姓诸侯来主持，所以天子的女婿便被尊称为“公”，而天子的女儿自然也就成了“公”的妻子，即所谓的“公主”。

随着时间推移，“公主”这一称呼逐渐成为了一种固定的封号。在汉朝之后，“公主”这一名义得以延续至清朝。这一期间，对于皇帝之女、姊妹和姑姑都有不同的封号制度。例如，在东汉时期，皇帝之女多数被授予县级爵位，而到了晋朝，则更多地使用郡级爵位。此外唐朝时期，对于大长、长和普通公主也有品级区分，并享受相应待遇。

最后，在清朝初年，即崇德元年（1636年），太宗皇太极承袭明制，将宫廷中的女性成员重新命名，其中包括将皇帝之女定名为“公主”。值得注意的是，不同等级的地位，也会导致不同等级的地位。比如，如果是由皇后的生育所产生，那么她们可以获得亲王的一样的待遇；而如果是由其他妃子所生的，则只能获得郡王的一样的待遇。这一切都展示出了古代中国对于家族血缘关系以及政治地位之间复杂联系的一个缩影。而这些传统习俗和封号系统，是如何影响现代人对于"贵族"概念理解的一个重要视角。