在遥远的古代，中国皇帝的女儿被赋予了一个特殊而庄严的称呼——公主。这个词汇源远流长，其起源可以追溯到春秋战国时期，当时，周朝的天子会将自己的女儿嫁给诸侯作为联姻的一种方式。在那个时代，“公”字指的是诸侯，而“主”则意味着主婚之意。当诸侯们来到皇宫为天子的女儿举行婚礼，他们便被尊称为“公”，因此，天子的女儿也自然而然地得到了“公主”的称号。

随着时间的推移，这个称号逐渐成为汉朝至清朝都使用的一个传统。汉制下，皇帝的女儿被封为公主，而皇帝的姊妹则享有更高的地位，被尊称为长公主或大长公主。大多数情况下，“公主”前的名称是某个县或郡名，这反映出当时对女性地位和身份的一种体现。

唐朝之后，“公主”的品级制度更加明确，大长公主、长公 主、普通 公 主 分别享受正一品待遇。在清朝，由于太宗皇太极承袭明制，上述规矩继续沿用，同时又引入了新的等级划分，如固主要与亲王平等，和硕主要与郡王平等。这一系列制度不仅体现了对女性贵族地位的一种保护，也凸显了当时社会对于权力和荣誉的重视。