在古代中国，"公主"这个称号被赋予了皇帝的女儿，这个词语的来源和含义背后有着丰富的历史故事。实际上,"公主"这个词并不是一成不变，它随着不同的朝代而变化，不同的地位也会有不同的尊称。

据史料记载，春秋战国时期，“公主”这一名词才开始出现。在那个时代，天子将自己的女儿嫁给诸侯，但婚礼并非由自己亲自举行，而是由同姓的诸侯来担任“主婚”。因此，“公”字代表了诸侯之意，而“主”则意味着“主婚”的意义，因此天子的女儿就被尊为“公主”。

随着时间的推移，“公主”的称号得到了进一步的规范。在汉朝时期，皇帝的女儿被封为“公主”，而皇帝姐妹则被尊为长公主或大长公主人等级更高。而东汉时期，皇帝女儿都获得了县级别的封号，如县君；到了晋朝，则是郡级别，如郡君。

唐朝之后，“公 主”的名称继续沿用，并且设定了一套严格的人品等级制度，其中包括大长 公 主、长 公 主和普通 的 公 主，每种等级享受相同的一品待遇。这一制度直到清朝仍然保持不变，在崇德元年，即1643年，由太宗皇太极承袭明制，将此规矩延续至今。

值得注意的是，在清朝期间，对于不同出身背景下的女性，也会有不同的封号。例如，被册封为固昔（固硕）的大部分都是从皇后的身体下生育的小孩，她们与亲王拥有相似的待遇。而那些由养母或妃子所生的女子，则可能会成为和硕（和什）中的一个成员，她们虽然没有亲王那么高的地位，但与郡王享有一样的待遇。