在新中国历史的长河中，我们可以看到九品中正制留下的痕迹，这一制度起源于魏晋南北朝时期，是曹丕为了拉拢士族而采纳陈群意见，于220年由吏部尚书制定的。至西晋渐趋完备，南北朝又有所变化，上承两汉察举制，下启隋唐之科举，在中国古代制度史上占有十分重要的地位。

九品中正制最初确实起到了选拔人才的作用，其选拔标准家世、品德、才能并重；同时九品中正制的推行也剥夺了州郡长官自辟僚属的权力，将官吏的任免权收归中央，有利于加强中央的权力。然而随着时间的推移，选拔标准开始发生变化，只重视门第出身。这就使得九品中正制失去了选拔人才的意义。首先，选拔人才的中正官多由二品官吏担任，而被选拔的人才也多出自二品以上的大族，同时他们也往往出任高级官吏。久而久之，官吏的选拔权就被世家大族所垄断，形成了“上品无寒门，下品无士族”的门阀制度。

九品中正制主要内容包括：

1、在各郡、各州设置中正，并且这些人只能是本地人，而且通常是现任中央官员兼职。

2、中正在评议人物，其标准有三：家世（被评者的家族背景和父祖 官爵）、道德和才能。在评议过程中，对人物进行概括性的评价称为“状”，根据家世和才德作出高下的定性称为“品”。

3、中正在对评议结果上交司徒府复核批准，然后送到吏部作为选官依据。一个人的乡产升降后，他或她在仕途中的位置及其清浊程度也有所改变。

尽管如此，在新中国历史发展过程中的这一选举制度已经不再适用，它们早已过时，被更为公平合理的一种选择方式——科举取代。而科举则以考试成绩来决定个人的政治前途，使得社会上的机会更加广泛，不再仅限于某些特定的家族成员。