在20世纪80年代，中国某所高等学府举办了一场百科知识竞赛，其中一个问题问道：“历史上，请举出一个你最崇敬的人物。”许多学生选择了拿破仑。这种热潮不仅限于这一所学校，当时中国多个高校都对拿破仑产生了浓厚兴趣，有人称之为“高校拿破仑旋风”。这股热潮并非偶然，它与当时的社会背景和思想解放、言论自由的主流相吻合。改革开放刚刚开始，这种环境促使人们对历史人物如拿破仑产生了新的兴趣。

1796年8月15日，拿破仑·波纳尔生于法国科西嘉岛阿雅克修城的一个贵族家庭。他父亲是一名律师，对政治有深入参与。在10岁那年，他被送到布伦纳城接受五年的文化教育。这段经历对他将来的发展起到了重要作用，让他成为一名受过良好教育的青年。

15岁时，拿破仑进入巴黎陆军学校学习，这是一个转折点，也是思想形成的关键时期。他阅读启蒙运动者的著作，如伏尔泰、孟德斯鸠和卢梭，对这些思想家产生了深刻影响。这些思想成为了他后来奋斗目标的指导原则。

毕业后，他成为了一名少尉军官，但在众多毕业生中并未特别突出。不过，他很快获得机会。在一次任务中，他首次回到故乡，与保王党进行战斗，这些经验锻炼了他的领导能力和决策力。

1792年，第二次回到故乡，在那里他体验到了巨大的挫折，但也坚定地站在支持革命的一方。在这个过程中，他意识到自己必须站稳脚跟，不管发生什么都不可能背叛自己的信念。此外，这段时间也是他熟悉封建势力的运作方式，并了解如何应对他们的手法，为未来领导提供了宝贵经验。

1793年，24岁的拿破仑有机会展现自己的战略才能。当保王党占领土伦，一位年轻将军奉命夺回该地区。他采取果断措施准备攻击，并成功地使用大炮击败敌人。这次胜利提升了他的声誉，并使他成为法兰西第一共和国中的显赫人物之一。

然而，即便取得如此辉煌成就，政府内部仍有人怀疑这个来自贵族家庭但自认为是共和主义者的人物。不久之后，一系列诬陷和误解导致他遭遇痛苦。但是在紧要关头，他又被重新任命为内防军司令，以反抗更大规模保王党包围国民议会。这次指挥6,000士兵打败30,000人的保王党部队，再次展示了他的勇气和智谋，使得国民政府更加重视并委以重任。