在20世纪80年代，中国某所高等学府举办了一场百科知识竞赛，其中一个问题问道：“历史上，请你提名一个最为你敬仰的人物。”许多学生都回答说拿破仑。这种情况并非仅限于此，当时中国不少高校对拿破仑产生了浓厚兴趣，有人甚至称之为“高校中的拿破仑热潮”。这股热潮的出现并非偶然，它与当时的社会背景和思想趋势相呼应。在改革开放初期，中国思想界主流倡导的是思想解放和言论自由，这与拿破仑在法国启蒙运动中以勇敢扫荡欧洲封建势力、建设自由平等共和国的精神有着一定的相似之处。因此，可以说作为历史人物的拿破仑，其影响力是具有深远意义的。

1796年8月15日，拿破仑·波纳尔出生于法国科西嘉岛的一个贵族家庭。这一年，他父亲律师曾参与过法国政党活动，也许这预示着他未来的道路。10岁那年，他被送到布伦纳城接受五年的文化教育。在那里，他学习成绩优秀，但法语却学得很差，这对他的未来产生了重要影响，即使他后来成为法兰西第一共和国皇帝时，法语仍然难以流利使用。

15岁那年，拿破仑进入巴黎陆军学校学习，这段时间对于他来说至关重要。他阅读了伏尔泰、孟德斯鸠等启蒙运动者的著作，对卢梭作品尤其感激。他从这些思想家的观点中理解到了人类发展中的重大问题——封建制度阻碍了人类进步，而残暴荒淫的封建统治者则是阻碍社会前进的大桎梏。他决心彻底打败这些力量，以建立一个自由平等幸福的人类新社会。

毕业后，在军队中担任少尉军官，但没有特别引人注目的表现，只是一个普通的学员。然而机会随即来临：1791年，他第一次回到故乡，与保王党进行斗争；1792年，再次回去针对保王党内部顽固分子采取果断措施。在两次故乡之行中，他体会到了自己有志气，对抗反动势力的坚定立场，并且自豪地感觉到自己象父亲一样，对政治抱有浓厚兴趣和高度热情。

青年时代开始转折的一刻是参加多次反击欧洲封建联盟干预法国的情况，这些经历让他锻炼出了自己的能力，并了解如何面对敌人的策略。此外，还有一次特别的情境促使他展现出独自率领部队作战的能力：1793年24岁时，一支保王党联军攻占土伦市，那时候正值南方大门防御工事非常坚固，而且受到英国支持。但是一旦成功，就能打开局面，为将来铺路；失败则可能一无所有，因此这一次行动必须成功不可失败。这就是为什么尽管士兵们害怕但还是按照计划执行，因为他们知道这是证明才能和忠诚的一刻。而最终，他们凭借火炮攻击夺取胜利，让土伦重新归属France。那一天，不仅改变了城市的地理位置，更重塑了青年男性的命运。当晚间枪声响起，一位叫做马克西米连·罗伯特将军（Maximilien Robespierre）告诉国民议会，“我们需要一个伟大的领导者”，而这个地方就发生了一切变化。当夜幕降临，那个地方已经不是以前那个小镇 anymore，而是一个新的征程开端的地方，是为了那些希望更好的生活而奋斗的人们——他们不再只是一群普通的小镇居民，而成为了历史上的关键角色之一。

1789-1804期间，每一次战斗都是挑战每个人内心深处潜藏的问题以及信念。一系列事件推动着这一代人的灵魂寻找真理，从而决定他们是否要相信或拥护某种信念系统或者一种政治哲学。这一切都基于无数个选择之间权衡，以及不断地思考如何实现更好的未来。如果我们把它想象成故事的话，那么故事里的主人公，就是那个名字永远不会忘记，将永恒地活在我们的记忆里—Napoleon Bonaparte（又称Bonaparte）。